Йови
На постоялом дворе было шумно. Я не
привыкла к столпотворению, хотелось встать и уйти, избавиться от
странных взглядов, что кидали на меня мужчины за соседним столом.
Смыть с себя посторонние запахи, вновь оказаться под защитой
родного леса. Но задание! Нельзя вернуться с пустыми руками.
Я нервно поправила воротник.
Пришлось наложить иллюзию, чтобы замаскировать изумрудно-зеленое
платье под одежду обычной горожанки. Не стоит бросаться в глаза,
лучше слиться с толпой. Но, как назло, я с каждым мгновением все
сильнее и сильнее привлекала внимание.
Ну где его носит? Может, он сегодня
не придет?
— Эй, девушка, выпить не
желаешь?
Какой-то толстяк отсалютовал мне
кружкой и улыбнулся. Зубы редкие, гнилые – просто фу. Помотав
головой, я опустила взгляд и сделала вид, что с интересом
разглядываю собственные руки. Не стану ни с кем разговаривать.
Быстро сделаю дело и уйду.
— Ты что, меня не уважаешь? — грозно
спросил толстяк.
Не хотелось использовать магию
против обычных людей, оставалось надеяться, что он успокоится сам.
Но как же тянется время!
— Да успокойся ты! — одернули его. —
Девчонка явно кого-то ждет. Упорхнула от мужа на встречу с
любовником, крошка?
Может, сбежать – вовсе не плохая
идея?
Пока я сидела и тряслась, дверь
распахнулась, впуская нового посетителя. Все звуки стихли как по
мановению руки. Вдоль столов уверенной походкой шел человек, а все
вокруг вжимали головы в плечи и прятали глаза. Сердце перевернулось
в груди и пустилось вскачь.
Дождалась.
Зазвучали приглушенные шепотки, а я
опустила голову пониже, когда гость прошел мимо меня и занял место
в самом темном углу. На него не падал свет от очага, из-за этого
мощная фигура казалась ещё более зловещей. Одет он был в длинный
черный балахон, из-под которого выглядывали мыски массивных сапог.
Капюшон скрывал половину лица, и я смогла разглядеть только контуры
рта и подбородок. К поясу крепился меч – с виду такой тяжелый, что
я бы не смогла поднять его и обеими руками.
Это он. Инквизитор.
Если до этого меня посещала мысль о
побеге, то теперь я будто бы приросла к стулу, а ноги и руки
одеревенели. Да, что поделать, я трусиха.
— Ваш заказ! — гаркнул разносчик,
небрежно опуская передо мной кружку напитка со странным названием.
Несколько капель брызнуло на столешницу и мне на платье.
— Спасибо.
И почему кажется, что все опять на
меня смотрят? Поворачивают головы, ухмыляются, перешептываются?
Хотя, пожалуй, не все. Инквизитор
даже головы не повернул в мою сторону.
Гости, встревоженные его приходом,
начали понемногу успокаиваться и расслабляться. Снова зазвучали
шутки и смех. Я сжала деревянную кружку, сделала три быстрых глотка
и поморщилась.
Кислятина.
Время текло невыносимо медленно.
Когда этот проклятый инквизитор набьет живот и поднимется к себе?
Мне сказали, что он часто захаживает в этот трактир: ужинает,
проводит ночь в гостевой комнате, а рано утром уходит. Поймать бы
еще момент.
Сейчас я чувствовала себя самой
бестолковой на свете ведьмой, как будто и не было пятнадцати лет
обучения. Краем глаза я продолжала следить за зловещим гостем. Вот
он отставил тарелку, что-то бросил трактирщику и стал подниматься
по лестнице. Выждав некоторое время, я тихонько встала и,
увернувшись от наглой лапы, метящей пониже поясницы, легкими шагами
направилась в сторону кухни.
В узком коридорчике, из которого
несло ароматами жареного лука, баранины и чеснока, я едва не
столкнулась с хрупкой девушкой разносчицей.
— Что вы здесь делаете? Посетителям
сюда нельзя, — сказала она, пытаясь преградить мне дорогу.
Кажется, ее послал мне сам Хаос.
— Извини. Так нужно.
Я сложила пальцы у нее перед лицом в
особом колдовском знаке. Несколько мгновений девушка смотрела прямо
на них, а потом взгляд затуманился. Всегда чувствовала себя
неловко, когда приходилось использовать чары подчинения. У ведьм
третьей ступени получалось подчинить лишь людей со слабой волей, а
у таких, как Верховная – самих королей.
