Темная ночь окутывала город, словно тяжелый бархатный занавес. На улице было безлюдно, только редкие машины проносились мимо, оставляя за собой длинные тени. В небольшом уютном кафе на окраине города сидела Ариана, молодая девушка лет двадцати, с длинными каштановыми волосами и большими карими глазами. Она нервно крутила в руках чашку кофе, ожидая звонка от своего давнего знакомого – Макара.
Звонок раздался ровно в полночь. Ариана вздрогнула и схватила телефон:
– Алло?
На другом конце провода послышалось хриплое дыхание, затем мужской голос прошептал:
– Ариана… нужно встретиться. Немедленно. Это важно…
– Макар? Что случилось? – спросила она, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться.
– Я не могу говорить по телефону. Встречай меня через час у старого склада на улице Ленина. Только никому ничего не говори. Пожалуйста, приходи одна.
И связь оборвалась.
Ариана замерла, глядя на экран телефона. Что могло случиться? Почему Макар был таким таинственным? Но она знала, что должна пойти. Они были знакомы много лет, и хотя их отношения давно закончились, между ними осталась крепкая дружба.
Прошло ровно шестьдесят минут, как будто время замерло в ожидании чего-то неизбежного. Ариана стояла у порога старого заброшенного склада, словно хрупкий листок на ветру, трепещущий от ледяного дыхания ночи и предчувствия надвигающейся бури. Заброшенный склад казался крепостью, окруженной высоченными стенами, которые пытались удержать тьму внутри, но она, подобно живому существу, вырывалась наружу, окутывая всё вокруг мрачным покрывалом.
Сделав шаг вперёд, Ариана почувствовала, как земля уходит из-под ног, когда позади нее послышались шаги. Они были такими тихими, что казалось, кто-то невидимый скользит по воздуху, приближаясь к ней с каждым мгновением. Обернувшись, она увидела Макара, чьё лицо было искажено тревогой, словно маска древнего воина, готового вступить в последний бой.
– Ты пришла… спасибо, – выдохнул он, медленно двигаясь навстречу ей. Его голос звучал хрипло, как шепот ветра среди сухих листьев.
– Что случилось? – еле слышно прошептала Ариана, пытаясь подавить нарастающее чувство страха. Её взгляд упал на Макара, и она увидела его глаза, наполненные ужасом, таким глубоким, что невозможно было выразить словами.
Глубоко вздохнув, Макар начал свой рассказ:
– Помнишь, я говорил о крупном бизнесмене, для которого я работал? Оказалось, что он погряз в грязи по самую шею. Контрабанда, отмывание денег… Я случайно узнал больше, чем следовало, и теперь моя жизнь повисла на ниточке. Мне нужно исчезнуть, но прежде я обязан передать тебе важную информацию.
Он вытащил из кармана маленькую флешку и протянул её Ариане:
– Всё здесь, – сказал он, глядя на неё так, словно прощался навсегда. – Эти данные способны обрушить его империю. Но помни, они следят и за тобой…
Не успел он договорить, как вновь послышались шаги, и Макар мгновенно спрятал флешку в карман девушки.
– Беги! – закричал он, толкая её прочь от этого места. – Не оборачивайся!
Ариана бросилась бежать, чувствуя, как сердце колотится в груди, словно птица, пытающаяся вырваться на свободу. За спиной раздавались звуки борьбы и выстрелы, эхом издававшиеся в её сознании. Ей удалось выскользнуть из склада и добраться до своей машины. Но что делать дальше? Теперь она была частью этой смертельной игры, где каждый неверный шаг мог стоить жизни.
Предыстория
Ариана стояла перед зеркалом, словно воин перед битвой, приводя в порядок свою одежду. В её глазах горел огонь молодости, амбиции бушевали в сердце, как ветер в поле. Недавно окончив академию, она уже несла на своих плечах почётное звание полицейского. Родители, гордость всего отдела, взирали на неё с надеждой, ожидая, что дочь продолжит их славную традицию. Но под строгим мундиром билось сердце, жаждущее свободы и приключений, словно птица, рвущаяся из клетки.
