Блаженно растянувшись на тёплом камне, слегка жмурясь на
солнышко, дракон задумчиво прихлёбывал чай из блюдечка. Он жевал
травинку и внимательно читал книгу «Семейное благополучие как ключ
к здоровью», оброненную последним удравшим от него охотником,
желавшим получить его голову в качестве трофея. Но что-то пошло не
так, и пришлось отважному рыцарю спешно уносить ноги. На драконов
уже почти никто не охотится: им была пожалована запись в зелёной
книге, как редким и вымирающим животным Мира Воителей, которых надо
охранять и беречь. Но благодаря его батюшке, дракону Лютому, что
добровольно служил и слил свой разум с безумным магом Маргелиусом
Альгвардским, на него время от времени покушались всякие рыцари,
считающие своим долгом спасти мир от зла. Дракон уныло сплюнул.
Он не старался оторвать башку
последнему незваному гостюшке, а ограничился небольшим
предупреждением в виде поджаривания пяток, чтобы придать тому прыти
в направлении дома и избавить от мыслей типа: «Хочу убить дракона,
или там без спросу заявиться к нему в пещеру».
Из сладких грёз и размышлений о
постижении сути семейного благополучия дракона вывел страшный шум
снаружи пещеры. Он невольно дёрнулся и, оторвавшись от книги,
упёрся взглядом в очередного рыцаря.
Рыцарь был худ, бледен, юн и страшно
конопат, из-под шлема глядели озорные, но испуганные глаза. Дракон
оглядел его нелюбезным взглядом и решил, что таким и подавиться
можно. Еду он предпочитал пожирнее. Дракон медленно отставил
блюдечко с чаем и аккуратно отложил книгу, выпрямляясь во весь свой
огромный рост. Жрать этого юнца он не планировал, и убивать не
очень хотелось. Может, сам убежит?
Паренек нервно сглотнул, но,
собравшись с духом, храбро выпалил:
— Я пришел вызвать тебя на бой! Меня
зовут Берд. Я последний из рода Регданских.
— Зачем? — немного подумав, грубым
голосом спросил дракон и почесал подбородок кончиком хвоста.
Юнец на мгновение растерялся, не
находя ответа. Но потом, вспомнив что-то, выкрикнул:
— Ты же дракон Свирепый?
— Ну, я. Дальше-то что? — не слишком
ласково воззрился янтарными глазами на юного рыцаря дракон
Свирепый, а это был именно он.
— Как что? Ты же сын известного всем
дракона Лютого, что служит рехнувшемуся северному магу Маргелиусу
Альгвардскому?
Свирепый равнодушно пожал
крыльями:
— Если ты ищешь моего батю и его
хозяина, то тебе на Коралловый остров, где живут драконы. Маргелиус
в гостях у отца торчит, нагло пьет и жрёт на халяву уже который
месяц и домой не торопится. Может, твой унылый вид подвигнет
свирепого герцога собрать вещички и двинуть домой, на свой Север.
От меня выйдешь, держи пусть строго на северо-запад, и уже через
месяц окажешься у Кораллового острова, — словоохотливо пояснил
Свирепый, радуясь замаячившей возможности избавиться от этого юнца.
Что этот мальчишка может причинить вред его отцу, или тем более его
хозяину, он не переживал. А что безумный маг может сделать с
Бердом… Дракон только мысленно вздохнул и добавил:
— Хотя, я бы на твоём месте туда не
ходил. Так как сам предпочитаю не встречаться с Маргелиусом.
Берд озадаченно выслушал дракона,
моргнул два раза, а затем взорвался:
— Мне не нужен твой отец или его
хозяин! Дело не в их преступлениях! Я пришёл к тебе! И биться буду
с тобой!
Дракон озадаченно покрутил головой,
пытаясь припомнить, что он сделал в жизни такого, чтобы с ним
кто-то захотел биться. Кроме того, что являлся сыном Лютого. Не
припомнив, Свирепый снова пожал крыльями: мол, не понимаю, чем
вызвал такой гнев у благородного сэра Берда.
— Ты похитил принцессу, мерзкий
негодяй! Я пришел спасти принцессу! Её отец обещает руку принцессы
и полцарства в придачу тому, кто её спасет! — яростно выкрикнул
Берд, непослушными руками пытаясь вытащить из ножен меч, который
заклинило.
