Во рту кололо так, будто туда
насыпали битого стекла, металлический привкус вызывал тошноту.
Смогу ли я произнести хоть слово? Исподлобья посмотрела на
возвышение, где гордо восседали пятеро деев.
Трое искоса посматривали на меня,
как на мерзкую гусеницу, которую искренне хотели раздавить и изо
всех сил стремились это сделать, прикрываясь словами «справедливое
возмездие». Четвёртый сидел, опустив голову настолько низко, что
каштановые с проседью волосы полностью скрывали лицо. Он не
посмотрел на меня ни разу с начала суда. Отец… Не такой поддержки я
ждала!
Пятый же не отрывал пристального
взгляда ни на мгновение: изучал, рассматривал, словно мартышку, на
которой тренировал новое заклинание. Волна ненависти захлестнула
меня, в груди стало жарко, в ушах зашумело: всё из-за Адора Белена.
Будь он проклят!
Передо мной снова возник худощавый
дей, который голодным котом ходил вокруг клетки, пытаясь придумать,
как ему вытащить и удушить законную добычу.
– Возможно, – вкрадчиво проговорил
обвинитель, – вы убили верховного мага по чьему-то приказу?
Трое высших подались вперёд, как
учуявшие кровь охотничьи псы, а дей Росио опустил голову ещё ниже,
я уже видела его бледную шею, словно отец сам пытался подставиться
под удар палача. Но я ему это не позволю! Если подозрение падёт на
мага высшего света, его обвинят в измене и казнят всю семью. Уж
лучше погибну я, но мать и сёстры будут жить!
С усилием выпрямила спину и твёрдо
посмотрела на обвинителя.
– Я убила верховного мага по
собственной воле, – едва ворочая распухшим языком, проговорила я и
повторила: – Он попытался меня изнасиловать, и я ударила его
проклятием.
– А кто же дал вам это проклятие? –
не сдавался обвинитель и хохотнул: – Не сами же вы его создали!
– Сама, – твёрдо произнесла я и
выплюнула: – Или вы забыли свидетельство дея Белена?
Обвинитель скривился так, словно
залпом проглотил стакан вяжуще-кислого сока гомандской сливы.
Проклятый Адор Белен действительно дал показания, что лично видел,
как дочь дея Росио ранее применяла магию… Потому я и попала в
клетку.
Обвинитель сверкнул чёрными глазами
и, развернувшись к магам высшего света, пафосно провозгласил:
– Селеста Росио полностью признала
свою вину, но не раскаялась в содеянном! Я требую смертной
казни!
– Женщина с таким сильным даром к
магии крови чрезвычайно опасна для общества! – взвизгнул дей с
крысиным выражением лица. – Поддерживаю!
То же слово прозвучало ещё два раза,
а после очень тихо:
– Протестую…
Я едва сдержалась, чтобы не
зарыдать: ну почему он это делает? Голос отца не мог ничего
изменить. Поддержи его решение хоть кто-нибудь из пяти, суд бы
продолжался до тех пор, пока четыре верховных мага не согласятся
друг с другом, но я была уверена, что Адор Белен лишь растягивает
удовольствие, чтобы сполна насладиться страданием и болью жертвы.
Ведь нет ничего больнее, чем дать отчаявшемуся хрупкую надежду, а
потом разбить её.
Вот только я не надеялась. Глупо
ждать снисхождения от этого черноволосого мужчины с кровавым
взглядом и ледяным сердцем. В столице нет ни единого человека,
который не был бы осведомлён о глубокой порочности дея Белена. Одно
то, что он ректор в академии куртизанок, уже вызывает омерзение, об
остальном и подумать страшно…
Я содрогнулась и, вцепившись в
прутья магической клетки, с ненавистью уставилась в бледное
красивое лицо дея: говори же! Наконец этот унизительный кошмар
закончится, и я смогу плюнуть в лицо обвинителю, который весь
процесс не только пытался доказать, что я своевольно занимаюсь
запретной для женщин магией, но и постоянно пытался подставить
моего отца… И умереть с лёгким сердцем, зная, что семья моя не
пострадает.
