Известный голландский естествоиспытатель и пчеловод Ян Сваммердам еще в XVII веке подчеркивал значение маточного молочка в формировании и развитии пчел-маток, а также стал использовать его в лечебных целях. Позднее швейцарский натуралист Франсуа Хубер в XVIII веке назвал маточное молочко «желе рояль», что в переводе означает «королевское желе».
Маточное молочко – уникальный продукт, подаренный нам пчелами. Эйнштейн полушутя говорил, что по силе воздействия условная единица маточного молочка равняется единице энергии атомной бомбы. Раньше маточное молочко называли «царским желе», потому что только очень состоятельные люди могли позволить себе принимать его как лечебное средство. Современники присвоили ему заслуженное имя – «эликсир жизни и молодости». В подтверждение этому скажем, что матка, питаясь всю жизнь только маточным молочком, живет 5–7 лет, а пчела, потребляя его только 3–4 дня, а потом всю жизнь питаясь пергой, пыльцой и нектаром, живет всего 35–40 дней.
Из личинки вырастает взрослая пчела, которая становится более «грамотной», и из такой личинки вырастает и пчела-труженица, и матка, и трутень. Какая сложнейшая генная структура должна быть заложена в маточное молочко, чтобы совершить такое чудо!
Маточное молочко выделяют нелетающие пчелы в возрасте от 5 до 15 дней из глоточных и верхнечелюстных желез. В это время они начинают поедать пергу, богатую белками, жирами, витаминами и другими биологически активными веществами. Молочко стекает по трубке в глотку, а затем в хоботок. Из него пчела дает небольшие порции молочка личинкам в течение трех первых дней их развития или кормит матку в течение всего периода яйцекладки. Молочко, которым пчелы кормят личинки рабочих пчел, по своему химическому составу несколько отличается от молочка, предназначенного для личинок, находящихся в маточнике. В молочке для маточных личинок полезных веществ в 10 раз больше (!) и его называют маточным, а молочко для личинок рабочих пчел называют пчелиным молочком. Очевидно, что одни пчелы-кормилицы кормят только маточные личинки, а другие – только личинки рабочих пчел.
Маточное молочко – один из самых загадочных натуральных продуктов, состав которого до сих пор до конца не изучен! В состав пчелиного маточного молочка входит множество компонентов, которые образуют питательную смесь с уникальными свойствами.
По внешнему виду маточное молочко похоже на сметану, его цвет может варьироваться от молочного белого до нежного кремового. Вкус у маточного молочка слегка кисловатый с острыми нотками.
Маточное молочко производят пчелы-кормилицы в качестве корма для личинок пчел и матки. Простые рабочие пчелы питаются маточным молочком совсем недолго – только в первые трое суток жизни, а пчелиная матка в течение всей своей долгой жизни питается исключительно королевским желе. Это вещество уникально по своим питательным и целебным свойствам, включает множество биологически активных соединений.