Алекс Райан проснулся среди ночи от странного ощущения тревоги. Сердце стучало быстрее обычного, будто предупреждая о чём-то важном. Его руки потянулись к лицу, словно желая убедиться, что он действительно проснулся. Он лежал неподвижно, прислушиваясь к ночному шуму города, звуку проезжающей машины и тихому шороху листьев за окном. Но что-то внутри него говорило другое – он чувствовал чьё-то незримое присутствие.
Несколько минут спустя тревога немного улеглась, и Алекс снова погрузился в сон. Но теперь он оказался во власти необычного видения. Перед ним стоял остров – маленький клочок земли, окружённый бескрайним океаном. На горизонте виднелись обломки старого судна, а на берегу стояла девушка. Её лицо было едва различимо в темноте, но глаза сияли ярче звёзд, словно отражали надежду и отчаяние одновременно.
Проснувшись утром, Алекс долго сидел на кровати, вспоминая видение. Казалось, оно было настолько реалистичным, что парень не мог отделаться от мысли, что видел нечто большее, чем обычный сон. Ощущение тревоги вернулось вновь, заставив его вспомнить о странном чувстве, испытанном ночью.
Он встал, умылся холодной водой и направился на кухню приготовить завтрак. Дом, расположенный в пригороде Нью-Йорка, казался спокойным и уютным, но внутренний голос шептал ему, что спокойствие это обманчиво. Недавнее погружение в историю средневековых оккультных учений и исследований мифологий оказывали влияние на его восприятие действительности. Возможно, именно поэтому он начал замечать знаки и символы там, где другие видели лишь обыденность.
За завтраком Алекс вспомнил статью, прочитанную накануне вечером. Она была посвящена исследованиям аномальных явлений и приводила любопытные случаи взаимодействия людей с параллельными мирами и прошлыми эпохами. Может быть, подумал он, его ночное видение было чем-то подобным?
Оставив мысли позади, Алекс отправился на работу в небольшую исследовательскую компанию, занимающуюся изучением исторических документов и архивов. Работа позволяла ему оставаться в мире, близком сердцу, и исследовать загадки прошлого. Именно там он провёл большую часть последних месяцев, копаясь в старых бумагах и редких манускриптах.
Но этот день начался иначе. Несмотря на привычный рабочий ритм, он не мог избавиться от чувства, что нечто важное вот-вот произойдёт. В перерыве Алекс решил прогуляться вдоль реки Гудзон, надеясь отвлечься от навязчивых мыслей. Гуляя по набережной, он вдруг заметил старика, сидящего на скамейке и читающего старинную книгу. Что-то в нём показалось знакомым, хотя Алекс точно знал, что никогда раньше не встречал этого человека.
Старик поднял взгляд и улыбнулся парню, словно приветствуя давно потерянного друга. Его глаза были мудрыми и проницательными, будто скрывали знание веков.
– Ты не помнишь меня, – сказал старик тихо, – но мы встречались раньше, в другом месте и в другое время.
Алекс замер, поражённый услышанным. Старик протянул ему книгу, покрытую толстым слоем пыли и паутины. На обложке красовалась надпись золотыми буквами: «Тайны времён».
– Это книга твоего отца, – продолжил старик, заметив удивление парня. – Он передал её тебе через время. Читай внимательно, и ты поймёшь, почему твои сны стали такими живыми.
Парень осторожно принял книгу, чувствуя, как её страницы слегка вибрируют в руках. Уходя, старик бросил напоследок:
– Помни, время – не преграда для настоящей любви.
Вернувшись домой поздно вечером, Алекс раскрыл книгу, не зная, чего ожидать. Листы пахли временем и таинством, а буквы казались почти осязаемыми. Он начал читать первую главу, и вскоре понял, что содержание связано с тем самым видением, которое посетило его прошлой ночью.
