Боль… Кажется, сотни иголок прошили череп и вонзились в мозг.
Сознание плывет…
В глазах темно…
Сколько это продолжается, не могу определить.
Появляется звук, правда приглушенный. Боль отступает. Проясняется взор. Осматриваюсь…
Деревья… Кругом деревья и кусты. Сквозь кроны пробиваются яркие солнечные лучи.
Я сижу на пятой точке, спиной опираясь на один из стволов. В плавающее сознание приходит мысль: лес. Это лес. Вот сосна. Ветки, трава, ноги, задница, руки, а в руке…
– Топор, мать его… – бормочу хриплым голосом.
Мать?! Мама, папа, дети, семья, дом… Как из прорвавшейся плотины, бурным потоком несутся в моей голове слова и понятия. Их значение я понимаю, но в памяти подходящих людей не нахожу. Себя тоже.
– Кто я? – произношу вслух, хотя чувствую, что фраза банальная и глупая.
Все мысли в голове закручиваются водоворотом непонимания. Запоздало приходит ощущение тепла в районе бедра. Сую левую руку в боковой карман серо-зеленых штанов из жёсткого, крепкого материала. Достаю сильно оплавленный плоский прямоугольный предмет чёрного цвета. Телефон?! Э-э-э… И что с ним?
Теперь это бесполезный мусор.
Осматриваюсь внимательней. Походные ботинки, штаны, куртка, одного комплекта со штанами. На голове ощупываю ёжик коротких волос. Возле ног охапка веток можжевельника. Хм… Можжевеловый веник? Для бани заготавливал? Что я здесь делаю? Что вообще произошло?
Ответов мне никто не даёт, да и в голову ничего не приходит. Надо найти других людей.
Убиваю севшего на щеку комара. Поднимаюсь на ноги. Проверяю карманы. Нахожу ключи от авто. Значит, у меня есть машина. А где она? Что-то никто не спешит на помощь с ответом.
Примечаю взглядом просвет в стене деревьев. Направляюсь в его сторону. Боль почти отступила, мысли становятся чётче. Может, на пользу идёт чистый воздух? Густой, бодрящий, с ароматом хвои. Шагаю не спеша, плотный травяной покров пружинит и приглушает поступь. В правой руке продолжаю сжимать топор. Скорее, топорик, подходящий только для срубания некрупных веток. Чем, походу, я тут и занимался. Сей предмет полезнее испорченного телефона и может пригодиться.
Громкое стрекотание впереди заставляет замедлить шаг. Оно сопровождается неприятным чавкающим и булькающим звуком. Осторожно приближаюсь. Непонятное существо потрошит труп какой-то птицы. В голове всплывает образ водомерки. Только размером с таксу. Неожиданно под ногой хрустит ветка. Насекомое поднимает измазанную в крови голову пернатого (или как назвать эту часть тела со жвалами?) и издаёт уже знакомый мне противный стрекот.
Резко обостряется чувство опасности. Мгновенье, и насекомое прыжком кузнечика стремительно летит в меня, помогая себе полупрозрачными крыльями. Чудом ухожу с траектории его полёта. А метилось-то это чудо-юдо в мою голову!
Тварь приземляется метрах в пяти за мной, резко разворачивается и снова издаёт стрекот.
Опять прыжок.
Прячусь за дерево. Насекомое приземляется рядом. Что же ты такая настырная? Недолго думая, совершаю замах ногой.
– На! Сука!
Ботинок впечатывается в бочину твари, отфутболивая ее метра на три. Она приземляется на свои лапы и сразу прыгает мне навстречу. Вспоминаю про топор в руке.
Удар!
Лезвие «боевой секиры» с хрустом проламывает гипотетический лоб твари, между жвалами. Ее тело шмякается мне под ноги.
Дышу с трудом. Воздуха не хватает. Сердце готово продолбить сквозное отверстие в груди. Капелька пота скатывается по виску. Одежда прилипает к телу.
– Что за хрень?!
Стою с широко открытыми глазами, не осмеливаясь пошевелиться. Под ногами лежит какая-то… ХРЕНЬ! Шестерёнки в моей голове со скрипом проворачиваются, пытаясь определить, что это за тварь.
Тело существа лишь отдалённо напоминает водомерку. Закованный в хитин клиновидный корпус темно-серого цвета. Зауженная его часть переходит в хаотично растущие жвала. Те имеют разные формы и размеры, не поддаются подсчету с первого взгляда. Четыре пары сегментированных конечностей. Задние выглядят значительно мощнее, с обратным сгибом, как у кузнечика. Передние заканчиваются саблевидными отростками, сантиметров по пятнадцать. Что-то не хочется проверять на себе их эффективность.
