Прогресс в области энергетики позволил человечеству покинуть изначальную обитель и отправиться к освоению других планет в родной системе. Жадность в научных изысканиях взяла своё. «Нулевой эксперимент» вышел из-под контроля, разорвав Землю на огромные куски.
Отныне люди разошлись по всей системе, где восстанавливают прошлое величие цивилизации. Колонизированы все планеты и спутники, не осталось свободного места даже на осколках Земли. Границы новых государств теперь проходят по отдельным планетам.
Юпитерианский альянс – крупнейший энергетический гигант черпает бесконечную энергию электричества. Он собирает молнии из вечных штормов Юпитера с помощью накопительных станций на его орбите. Эта энергия питает мегагорода на соседних спутниках: Ио, Европа, Каллисто, Ганимед, а также расходится в виде энергетических ячеек по всей системе для тех, кто готов платить.
Яркая зарница заставила сиять белый корпус планетарного рейсового шаттла. Иллюминаторы тотчас затонировались, остановив безжалостные фотоны. Снаружи уже отчётливо виднелось большое сине-жёлтое пятно. На нём было несколько маленьких и совсем крошечных белых пятен – многолетних бушующих штормов. Над каждым из которых виднелись чёрные точки – ресурсные станции.
– Дамы и господа пристегните ремни, мы начинаем торможение, – прозвучало по громкой связи.
Появились щелчки замков и редкий скрип от поднятия спинок. Астростюардессы начали обход по салону и осмотр пассажиров.
– Сэр, мы начинаем торможении, пристегните ремень, – обратилась высокая, стройная девушка к мирно спящему пассажиру. – СЭР!
Я очнулся в прострации, но сразу понял, что от меня требуют. До разворота я всё ещё пытался открыть глаза, но уже с застёгнутым ремнём. Шаттл повернулся по своей вертикальной оси и запустил двигатели. Размерный импульс прижал спины к сидениям и наклонил откидные столики с напитками. Четырёхпалая звезда приближалась всё медленнее. Она находилась на северном полушарии Юпитера, из которого поднимались тончайшие тросы невообразимой длины. Станция «Прометей» находилась на идеальном месте, в зоне самой большой штормовой активности на планете.
По мере приближения к стыковочному шлюзу я волновался всё больше. Это дело слишком отличалось масштабом риска и наградой от всего, чем я занимался всю свою преступную жизнь. К тому же, Юпитерианский альянс славится не только самым дешёвым электричеством, но и отточенными превентивными мерами для защиты своих технологий от таких, как я.
Очередь на таможенном контроле двигалась медленно, намного хуже, чем на Каллисто. Но это не мудрено, проходимость накопительных станций минимальна. Простых гостей здесь не бывает, лишь работники, их семьи и редкие межпланетарные дальнобойщики. В купленном мне премиальном костюме я выглядел слишком напыщенным и излишне важным среди остальных прибывающих гостей и постояльцев. Через сорок минут я наконец-то протянул документы в окошко. Конечно, оно работает одно, другого я не ожидал увидеть. Благо, что шаттл был заполнен наполовину. Моё волнение по поводу годности липовых документов и возможностью лишиться головы сменилось страданием в очереди. В отражении её круглых очков я увидел монитор с моим узковатым лицом. Карие глаза, способные передавать широкий спектр эмоций. Тёмные и волнистые волосы, создающие образ вечного искателя
– Пройдите к службе управления, она справа от выхода из терминала, – сказала женщина без единой эмоции по ту сторону окна. Она проверяла мою запись всего минуту, но так и не обнаружила ничего необычного.
Забрав бумажки, я продолжил свой путь по терминалу к выходу. На последней инстанции, после сканирования направления на работу, автоматический чипер вживил мне в запястье чип доступа инженерной службы. Обычная процедура для таких станций, автоматика заменяет множество людей, сохраняя ограниченные ресурсы.
