Один из самых молодых оперативников израильской разведки Моссад Иосиф Мансор сидел в тени ангара на военной авиабазе в Хацоре и нервно курил одну сигарету за другой. По сути, сейчас решалась его служебная карьера, а он уже ничего сделать не мог. Операция «Пенициллин» началась с того, что только что назначенный начальником Моссада честолюбивый Меир Амит захотел блеснуть перед руководством страны и армией, проведя крупную разведывательную операцию. Военные, убежденные в том, что в неминуемых схватках с арабским миром большую роль будет играть авиация, очень опасались поставок Советским Союзом противнику новейшего истребителя МиГ-21. Главные враги Израиля, Египет, Ирак и Сирия, уже получили первые эскадрильи этих самолетов и успешно их осваивают. Новый «миг» мог существенно повлиять на ход предстоящей войны, поэтому вояки очень хотели знать его боевые возможности.
Для начала были сформированы две группы оперативников. Наиболее перспективной казалась ситуация в Египте. Там удалось выйти на одного из пилотов и завербовать его. Однако в последний момент египетская служба безопасности совместно с КГБ арестовала всех участников операции. Один из самых опытных агентов Моссада был публично казнен. Таким образом, первая попытка угнать самолет завершилась трагедией. А вторая – фарсом. Самолет угнали, но не современный МиГ-21, а старую учебную машину. Теперь контрразведки арабских стран, часто называемые просто «Мухабарат», знали о проведении Моссадом операции «Пенициллин», поэтому опытные израильские разведчики старались отвертеться от участия в ней. Вот тогда руководителем третьей операции и стал Иосиф Мансор. Это был его дебют в разведке. Египет оказался печально отработан, в Сирии очень жестко командовали контрразведчики из КГБ, оставался Ирак. Иосиф заметил то, на что не обратили внимания остальные. Рядом с заместителем эскадрильи, оснащенной советскими истребителями, Муниром Редфа, оказался израильский агент с псевдонимом Джозеф. Этот человек был другом детства отца Мунира и однажды даже спас его, прикрыв собой от ножа. После этого Редфа-старший поклялся никогда не бросать друга. У семьи Редфа был устойчивый большой бизнес, но Джозеф оказался плохим помощником в этом деле, но зато нашел свое признание как управляющий домом и семейным бытом большой семьи христиан-ассирийцев.
Христиан в исламском Ираке ждала незавидная судьба. «Чтобы не попасть под религиозные репрессии, надо быть нужным власти», – рассуждал Редфа-старший и смог устроить своего сына в отряд военных летчиков, элиту армии Ирака. Мунир старался быть первым во всем, и это ему хорошо удавалось. Среди лучших его сначала отправили в США осваивать американский «Фантом» F-4, а затем и в СССР, изучать советский МиГ-21. Джозеф не имел собственной семьи и как собственного сына полюбил отпрыска друга. Он баловал его, частенько спасал от отеческого гнева. Когда парень вошел в зрелый возраст, тайно сводил сексуально озабоченного юношу в подпольный публичный дом, проследив, чтобы не случилось проблем. Мунир стал глубоко признателен своему наставнику, который опекал его во всем и помог ему почувствовать себя мужчиной. Христиане в Ираке были освобождены от многих ограничений, накладываемых исламом на мусульман. Бывая за границей, Мунир с удовольствием окунался в разгульную жизнь, чего был лишен на родине, в Ираке.
Другая реальность ждала Редфу дома. В стране царила жесточайшая военная диктатура, широкие репрессии как политические, так и религиозные, этнические. Американцы и русские учили его тактике ведения воздушных боев, а на родине первый боевой приказ касался бомбардировки и штурмовки мятежных курдских гражданских поселений. Отказ грозил расстрелом прямо на месте, без суда и следствия. Для Мунира это явилось тяжелым потрясением.