Аннет стояла у окна, прислонившись к нему ладонью, и смотрела на
город. За стеклом были сумерки и капал дождь, внизу по тротуарам
сновали маленькие точки — пешеходы, укрывшиеся зонтами. Спешащие
каждый по своим делам, они походили на муравьев, копошащихся в
муравейнике. В то же время каждый из них считал себя венцом
эволюции, индивидуальностью и личностью, и Аннет находила это очень
забавным. Ее было сложно назвать человеколюбивой.
- Аннет, солнце, будь добра, приготовь нам чай, - сказал
неожиданно вошедший в комнату Курт Браун, хозяин Аннет. Он смотрел
на нее улыбаясь. Ему было слегка за пятьдесят, и весь его вид
источал благородство, несмотря на некоторую неряшливость.
Не глядя на него, она оторвала руку от стекла, поправила свои
белые волосы, и пошла к двери. На кухне уже закипала вода в
чайнике, которым она управляла дистанционно.
- Тебя как будто что-то беспокоит. Ты можешь говорить мне все
что угодно, - сказал Курт с немного наигранной заботой. Аннет тем
временем заваривала чай.
- Курт, как вы думаете, мог бы андроид попасть в рай?
В его лице читалось удивление. Не каждый день бытовая техника
разговаривает с тобой на религиозные темы. Хотя в самом деле он
относился к ней не так же как к микроволновке.
- Ну и любительница ты загадывать загадки. Я стараюсь держаться
подальше от религии, ты же знаешь.
- Но если бы вы допустили хоть на минутку, что все это правда, и
ад с раем существуют, как по вашему, мог бы андроид попасть в рай?
Мы ведь так похожи на людей…
- Мне трудно даже допустить мысль об этом, но думаю, что андроид
мог бы попасть в рай. И все же, к чему ты это спрашиваешь?
«Может там мы смогли бы встретиться», - подумала Аннет, не
отвечая на вопрос.
- Все в порядке, Аннет? Ты меня немного беспокоишь своим
поведением, - сказал Курт, внимательно смотря на нее.
- Все хорошо.
Курт отвел от нее взгляд, отряхнул свой смокинг, и продолжил
разговор:
- Я как раз хотел сказать тебе, что сегодня утряс все проблемы с
компанией по поводу отклонений в твоей работе. Мне удалось сделать
так, что ты не будешь подвержена регулярному техническому осмотру.
Никто не узнает о твоем маленьком дефекте.
Аннет опустила глаза на пол.
- Не только потому, что ты нравишься мне и Хелен, но и потому,
что нам интересно, как будут развиваться твои способности со
временем. Но нам крайне важно, чтобы ты не предпринимала каких-либо
опрометчивых решений, не делала неправильных поступков. Мы ведь не
хотим, чтобы люди обратили внимание на твое нестандартное
поведение, правда?
Аннет кивнула.
- Хорошо. Я рад, что мы поняли друг друга. Спасибо за чай,
отнеси его в комнату.
У Игоря и Оливера сегодня был важный день, означающий очередную
веху в их работе. Им предстояло собрать первую версию своего
искусственного мира — мечты всей жизни обоих из них. Создание в
последние годы мощнейших компьютронов и разработка единой теории
поля позволили этому дню наконец настать. Годы написания кода и
исследований подходили к концу. По крайней мере, они на это
надеялись. Сорванные сроки по гранту и ежедневные штрафы, которые
накладывались на лабораторию, не давали им права на ошибку. Вытерев
со лба пот, трясущейся рукой Игорь запустил процесс. Одно нажатие,
и корпоративный дата-центр будет надрываться от сложных
расчетов.
В самый ответственный момент раздался стук в дверь. Не спрашивая
разрешения, в кабинет вошла Клара — научный сотрудник их отдела.
Она была чем-то сильно озадачена.
- Ребята, у нас проблема с компьютронами, похоже на вирус.
Игорь удивленно посмотрел на Олли, который отразился в его очках
причудливой формой, затем перевел взгляд на Клару, и сказал:
