Глава 1 . Внимание: сбор назначен у костра
Тихий шепот ветра, колышущего верхушки сосен и елей, смешивался с треском поленьев в костре. Стоял темный осенний вечер, с мигающими звездами, которые совсем скоро пропадут за плотными тучами, тянущимися откуда-то с юга. В воздухе витал запах хвои и прелой листвы, а спокойствие этой ночи нарушал лишь протяжный вой собак где-то вдали.
* * *
В тишине раздался звонкий чих.
Все тут же посмотрели на чихнувшего с осуждением, потому что резкий звук отвлек их от своих занятий. Единственная девушка у костра вздрогнула, остальные же отвлеклись от телефонов и подняли взгляды.
– Бомжа-людоеда испугалась? – спросил один из парней и криво усмехнулся.
– Что за бред, Дань? – парень, который сидел к костру ближе всех, поднял с земли ветку и принялся тыкать ею в огонь.
– Ты не слышал эту историю? – Даниил встал со своего места и принялся расхаживать взад-вперед. – Говорят, жил тут один такой на заброшенных дачах, да так много пил, что умудрился пропить свою печень. И теперь он бродит по местному лесу, подстерегает идущих домой путников в кустах у дороги, а потом выпрыгивает и вырезает у них печень! Бу! – Парень резко подскочил к девушке и схватил ее за плечи.
– Дурак! – взвизгнула она. – Мартин, скажи ему, чтобы не пугал меня!
– Чушь какая-то, – покачал головой тот самый парень, нарушивший своим чихом уютную обстановку у костра.
– Вот-вот, – поддакнула девушка, – ты чего словно ребенок какую-то ерунду рассказываешь?
– Ну раз мы сидим у костра, осенним вечером, почему бы и не рассказать что-то страшное? – спросил Даня, уязвленный комментариями друзей.
– Страшное, да, – согласился Мартин, – но за страшными историями нам явно не к тебе.
– Да пожалуйста! – фыркнул Даня и вернулся на свое место. Все снова принялись заниматься кто чем.
Всего ребят было пятеро: как мы уже знаем – Мартин (его родителям и принадлежала дача, на которой они тайно собрались), Гордей (тот, который чихнул), Лика (на самом деле, мальчики обычно с девочками не очень дружат, но Лика оказалась вполне компанейской девчонкой), Александр (пересмотрев зарубежных фильмов, он стал просить называть его Алексом) и Даниил (который к своему имени был равнодушен и легко переносил, когда его называли просто Даня).
Алекс вытащил из внутреннего кармана куртки сигарету, подошел к костру и ткнул ею в выпавшую тлеющую ветку.
– Ты куришь? – удивилась Лика.
– Не, – отмахнулся парень, возвращаясь на свое место, – спер у отца.
Он улыбнулся, сделал затяжку и тут же начал кашлять.
– Фу, блин, – пробормотал он.
Даня оторвался от изучения новостной ленты на своем телефоне.
– Ну что, может кто-то хочет рассказать какую-нибудь пугающую историю? Раз уж я паршиво рассказываю.
– Да ну, – отмахнулся Алекс, – мы разве похожи на детей? Зачем нам заниматься этой чушью?
Но уязвленного Даниила уже было не остановить.
– Давайте, чего вы. Попробуйте придумать что-то пострашнее бомжа-людоеда.
Мартин пожал плечами.
– Ладно, кто первый? – спросил он, подбрасывая в костер несколько веток. Пламя принялось благодарно их пожирать, потрескивая от удовольствия.
– Можно я начну? – попросил Гордей. Лика едва заметно поморщилась. Ей совершенно не хотелось слушать глупости, подобные той истории, которую рассказал Даня.
– Давай, – кивнул Мартин. Гордей сразу подобрался, выпрямил спину и, чуть придвинувшись к огню костра, начал свой рассказ.
– Была ночь… такая же, как эта, – зловещим шепотом произнес Гордей, – мальчик и девочка шли по лесу, их ноги утопали в мокром мху, а лицо то и дело щекотали ветки деревьев. Они брели вперед, уже не зная, куда они идут и смогут ли выбраться. Неожиданно им показалось, что за ними наблюдают, а из кустов раздался странный скрежет…
