Глава 1. Необычный заказ ❄ Новенький
Пекарня Лидии Моэм находилась в самом конце Каштановой дороги, которая расходилась на две. Они огибали двухэтажное здание, украшенное небольшими шпилями и выкрашенное в розовый цвет, и, искривляясь и делясь на две небольшие улицы, походили на разделившуюся реку.
Здание пекарни сияло золотистыми вывесками, а от окон, сделанных из светло-розового стекла, будто бы исходило волшебство. Отчасти так оно и было – пекарня эта действительно была волшебной и пеклись в ней невероятные десерты.
И сейчас, практически накануне католического Рождества, в необычный блокнот Лидии Моэм попал очень своеобразный заказ.
* * *
В зал с самыми большими окнами и дверью с колокольчиком зашла Лидия Моэм – владелица пекарни. Ее длинные черные волосы, почти достигающие пола, были заплетены в такую толстую и плотную косу, что ни один волосок не торчал. В руках Лидия держала крупную тетрадь, в которой было уж точно не меньше пяти сотен страниц, а в воздухе, около тетради, замерло голубое перо. Его кончик слегка подрагивал, желая поскорее начать писать.
– У нас сегодня необычный заказ, – сказала женщина, сверяясь с тетрадью. – Сделать нужно до полуночи.
За стойкой, где за стеклом прятались удивительные сладости, сидела хрупкая девушка. Она откинула выбившуюся из прически светлую прядь, а потом посмотрела на хозяйку пекарни.
– А мы успеем? – с сомнением спросила девушка, – у нас ведь на сегодня еще два больших заказа. А рук не так уж и много.
И она с тоской вспомнила единственного кондитера, который работал на кухне – Пе̓тро. Вообще-то до недавних пор был еще один, но он на днях не выдержал нагрузки и ушел, бросив свой колпак прямо на стойку в зале. В декабре у многих сдавали нервишки.
– Это особый заказ и успеть нужно точно в срок, – ответила Лидия. – Так что я сегодня буду проводить собеседования, как раз одно назначено. Если окажется достойный кандидат, будет тебе помощник и ученик.
– Ученик? – удивилась девушка.
Лидия кивнула.
– Да, Карла. Ты у меня в пекарне работаешь уже почти год, пора бы тебя переводить в мои старшие помощники.
– Год будет через два месяца, – растерянно ответила девушка, – погоди, так мы кондитера ищем или помощника?
Лидия загадочно улыбнулась.
– И то, и то. Печь тортики да пирожные дело нехитрое. А вот управляться со всем этим волшебством… – она обвела руками пространство, будто показывала на все вещи, что находились в зале: огромные шкафы, кашпо с растениями, стеллажи со сладостями… Правда, не во всех этих предметах было это самое волшебство, порой, оно пряталось от любопытных глаз или создавалось специально, на кухне. И никогда нельзя было угадать наверняка – обычный это предмет или же нет.
Но чаще всего Лидия творила магию (вы ведь не думаете, что она берется сама по себе, из ниоткуда?) на втором этаже здания, расфасовывая ее по бутылочкам. Именно там, в небольшой комнатке, и жила владелица. А в комнате напротив – Карла. Это было одно из условий мадам Моэм, которое она озвучила, принимая на работу. Девушка была не против.
Карла вздохнула и покивала.
– И что нам нужно приготовить до полуночи? – спросила она.
Лидия снова улыбнулась.
– Торт-телепорт. В мир людей.
Девушка заволновалась.
– Как же мы это приготовим? Это очень сложная магия.
– Уверена, что ты справишься. Если что, всегда можешь попросить помощи у Петро.
Петро работал в пекарне Лидии уже четыре года и уже не раз помогал Карле со сложными заданиями.
– Кому вообще понадобился такой десерт? – удивилась Карла, качая головой. – Да еще и в такую дату. Завтра католическое Рождество… – она замолчала, догадавшись, – погоди. Кто-то хочет попасть в мир людей в ночь на Рождество? – поразилась она. – Но зачем? Лидия, от кого пришел заказ?
