Стеф нетерпеливо проводила большим пальцем по ярко-красным
ноготкам, проверяя их остроту и пытаясь скрыть раздражение. С утра
моросил столь редкий в мире Аркаэдуса дождь, а очередь к порталу
была километров десять. Ну, может, Стеф и преувеличивала, но
приятного было мало. Толпа таких же сердитых, как и она, демонов
неимоверно раздражала, а Стеф ещё и была на высоченных шпильках и
тащила тяжеленный чемодан.
Очередная холодная противная капля отправилась ей за воротник, и
демоница остро пожалела, что единственная стихия, с которой не мог
сладить даже самый опытный представитель её расы - это вода. С
порталом тоже было не ладно. Стеф была опытной магичкой и с
лёгкостью перемещалась хоть по всему континенту, но осилить
межмировое перемещение демон без помощи извне всё же не мог.
Поэтому приходилось ждать своего часа, купив билет на проход в
единственный портал, ведущий в другие миры. Сам портал представлял
собой огромную бестолково украшенную арку, что тоже не приводило
девушку в восторг.
Наконец, когда она уже была готова испепелить всех и вся, подошла
её очередь. Поправив алый длинный плащ и выпрямив спину, девушка
шагнула вперёд, чтобы оказаться... во дворе огромного, нет, просто
огромнейшего здания, представляющего собой длинную букву "п".
Здание можно было бы назвать замком, но для замка оно носило не
слишком оборонительный характер. Большие широкие окна, открытые
балконы, красивые лестницы, защищённые лишь аккуратными изящными
перилами, а не толстенными стенами с шипами... Да, Междумирная
Академия Магии явно не знала войн. И, хотя высоченные резные башни
привели Стефанию в непроизвольное восхищение, она осталась при
мнении, что основатели Академии отнеслись к своему детищу слишком
беспечно. Хотя, это было уже не её дело.
Поставив чемодан на колёсики, Стефания оглянулась - её обещали
встретить. Но в тёплом, ярком весеннем дворе будто бы никого не
было - только зеленел газон да облетала белыми лепестками пышная
вишня.
- Ну что за создания! - Стеф нахмурила брови. Хотя, постойте-ка,
под вишней застыла мрачная таинственная фигура, слабо цепляясь за
тонкий ствол. - Эй, извините! С вами всё в порядке? Я Стефания
Лоренская, меня пригласили сюда преподавать магию стихий и
построение порталов!
Существо под деревом что-то странно пробурчало ей в ответ.
- Я вас не слышу! - воскликнула Стефания, начиная закипать. Нет, ну
что за бардак! Приняв решение, она покатила чемодан к вишне.
Под сенью кроны всё-таки прятался мужчина, с ног до головы
завёрнутый в длинный мешковатый чёрный плащ. Правой рукой человек
(а это был именно человек!) опирался на высокий, с себя ростом,
магический посох, изрезанный рунами нескольких миров. Опирался, как
старик, но его волосы и аккуратная бородка были насыщенно-чёрного
цвета, а лицо выглядело молодым. А ещё от него ужасно разило
спиртным.
- Ясно всё, - выдавила Стефания. Вот тебе и Академия, междумирный
уровень! А ведь отец умолял её отказаться! - Думаю, имя у вас
спрашивать бесполезно...
Она сказала это сама себе, но мужчина вдруг встрепенулся и
посмотрел на неё мутным взглядом. Глаза его были черны, как
последний час перед рассветом самой беззвездной ночью на
Аркаэдусе.
- Мясо... - выдавил мужчина в чёрном капюшоне.
- Что мясо? - ничего не понимая, развела руки в стороны
Стефания.
- Завезли... Ик!.. тебя... - вымолвил ещё пару слов весьма пьяный
маг.
- Что вы несёте?! - начала злиться демонесса. - Вы вообще
кто?
- Дас... Ик!.. Тан... - пробормотал мужчина.
- Что достать? - Удивилась Стеф, глядя на верхние веточки дерева, с
которых свисали диковинные фрукты. Вот тебе и цветущая вишня. В
Аркаэдусе таких деревьев не водилось.
