Глава 1. Скворечник в сосняке
Помогать с уборкой Осоке никто не собирался. С сосны, где она обустроила гнездо в старом скворечнике, было прекрасно видно сестер и тетушек, так же копошащихся с обустройством яслей для осеннего выводка. Лето нынче выдалась дождливое, много запасов пропало. Шишки попросту сгнили, а спущенная брусника смешалась с грязью. Из-за этого у белки часто не набиралось молока, чтобы выкормить малышей. У Осоки из четверых бельчат, родившихся весной, выжил только один, самый пробивной и юркий – Вьюнок. Ладный, остроносый, очень похожий на отца, только лапки матери- длинные и сноровистые. Сейчас сынок как раз вступил в пору ранней юности или позднего отрочества, самое беззаботное время на веку. Вьюнок веселился где-то с остальным молодняком, рисовался. А когда еще такими вещами заниматься, если не в такое золотое и теплое время, едва начавшийся солнечный сентябрь, прячущийся под шляпой ясного неба.
Осока вздохнула и принялась заполнять гнездо, из которого не планировала вылезать ближайшие пару недель. Травинки безропотно укладывались друг на друга, пух старой гагары Пижма забавно колыхался не ветру. С ним будет куда теплее, когда придут проливные октябрьские дожди и вездесущие туманы, вот опытная мать и выменяла его у сварливой птицы за пригоршню сбереженной земляники. Все же гагара- ужасная сластена. Осока устало плюхнулась на недоделанное лежбище, подумав, что не мешало бы здесь и подмести. Удивительно, как всю жизнь можно провести в крошечной деревянной коробочке и даже не заметить, как сквозь щели в ней утекает время.
Прутика, как всегда, видно не было, он в очередной раз обходил территорию, чтобы спровадить конкурентов. И вроде бы сезон брачных игрищ закончился, но подросшие белки то и дело норовили забрести на их участок. И когда-нибудь придет время им уступить. Чита белок понимала, что скорее всего это их последнее зима на привычном места, дальше просто не хватит сил отбиваться от подросших собратьев. Это должна была быть пятая зима для Прутика и Осоки, обосновавшихся в сосновом лесу рядом с небольшой полянкой-просекой. Их время стремительно заканчивалось, а молодежь не давала шансу передохнуть, вот и носился сейчас Прутик, как белка-первогодок по окрестностям. Если с Прутиком что-то случится…
Снова начал накрапывать дождь, заставляя забраться в жилище соседей, гомонящих без перерыва. Скворечник Прутик отвоевал около четырех зим назад для их первых детишек. Тогда выжили все шестеро. Осока этим страшно гордилась, а потом вдруг поняла, что в гонке со временем она проиграла, едва появившись на свет. Жизнь с каждой зимой била все сильнее, а Осока только дряхлела и ужасна уставала биться за любую крошку еды. Сейчас она очень хотела завалится спать, но надо было дождаться возвращения Вьюнка и убедится, что он остался присматривать за входом в жилище. Слишком уж хорош был их скворечник, многие бы смогли бы выпихнуть сонную Осоку из него.
Но вот послышался привычный стук когтей по крыше – Прутик вернулся. Осока прижалась посильнее к хвосту и прикрыла глаза. Ей снилось засушливое лето, которое выпало на ее счастливое и беззаботное детство. Тогда она так же, как и сестры носилась за уставшей матерью и совсем не задумывалась, откуда та достает кедровые орехи и корешки для приплода. Тогда небо казалось высоким и безоблачным, а деревья, что огораживали малышку от вселенских проблем – волшебными. Их гнездо, пристроенное в ветвях старенькой ели, оставалось надежнейшим местом, а отец с матерью- самыми красивыми. Хотя, если смотреть на кого-то всю жизнь, он попросту ни сможет не нравится. Сейчас, глядя на старые сосны, она испытывала только раздражение. Одинаковые из дня в день, привычно равнодушные к бедам маленького народца и уже не такие высоки. С их верхушек так и нельзя дотянутся до солнца. Ей просто осточертело бегать по одному и тому же кругу. Бесконечному и неостанавливающемуся.
