Пролог
В просторной академической аудитории
стояла тишина, нарушаемая лишь скрипом мела о тёмные напольные
плиты. Свет из панорамных окон заливал каждый уголок, не оставляя
шанса тени захватить хоть крохотный участок. Вдоль стены были
свалены рюкзаки студентов факультетов боевой и начертательной
магии. На единственном столе, находящемся в этом помещении, сидел
высокий мужчина, чьи чёрные волосы были коротко стрижены, а цепкие
яркие голубые глаза скользили по макушкам его студентов. Куратор
факультета начертательной магии не беспокоился за своих подопечных
и ни на секунду не сомневался, что они справятся с таким простым
заданием, как портал в заданную точку перемещения. Лантас Сантияс
прекрасно знал, что этих ребят, как и их напарников с факультета
боевой магии, ждут испытания гораздо сложнее, чем простой чертёж,
но он, как и другие преподаватели академии, вложил в своих
студентов максимальный объём знаний.
Первым с колен поднялся теперь уже
бывший глава факультета чертежников Сориан Асилус. Молодой человек
аккуратно сложил мел в футляр, убрал его во внутренний карман
спортивной кофты и стряхнул белую пыль с рук, ещё раз проверяя
каждую закорючку своего чертежа. Как и всегда безупречного. Парень
был лучшим на факультете.
Следом за ним поднялась его подруга и
соратница – Алесандрия Артинас, старшая группы, она улыбнулась
своему другу, подмигнула и, уперев руки в бока, стала прожигать
взглядом серых глаз затылки своих сокурсников. За четыре года она
привыкла держать руку на пульсе в вопросе успехов студентов своей
группы. Она хмурилась и переживала, но каждый раз выдыхала, когда
очередной её соратник, поднявшись с колен, кивал в знак успешного
завершения чертежа.
Когда все чертежники поднялись с колен,
Лантас обошёл аудиторию. Это была формальность, но он не позволил
себе пренебречь безопасностью. Малейшая помарка в чертеже могла
привести к летальному исходу. Но причин для беспокойства не
оказалось.
- Заходите по одному, - крикнул Лантас,
и дверь в то же мгновение распахнулась.
Боевикам пришлось ждать за дверью, и
это ожидание далось им с трудом. Всем хотелось скорее почувствовать
свободу и самостоятельность. Лишь на пятом курсе их отправляли на
практику без присмотра преподавателей. Им предстояло отсылать в
академию еженедельные отчёты о выполнении заданий из списка,
который каждая пара получит перед отправкой, и о тех, что
подвернутся под руку, пока они будут на практике.
Студенты, все как один одетые в тёмную
удобную одежду, вереницей поплелись каждый к своему напарнику, чьи
имена узнали заранее. В каждой паре был, как минимум, один мужчина,
который взял вещи и встал у границы круга. Девушки получили от
Лантаса свитки в тубусах с заданиями и встали рядом с молодыми
мужчинами.
- Итак, - последним в аудиторию вошёл
Ранод Диртес, куратор факультета боевой магии. Внушительных
размеров мужчина с громким басом и лукавым прищуром глаз оглядел
аудиторию и дал последние наставления, - друг друга беречь,
пострадаете настолько, что не сможете завершить практику –
останетесь на второй год. Пострадает только один из вас – исход тот
же. Не выполните за полгода все задания – останетесь на второй год.
Если в академию поступят сведения о том, что вы прибегали к чужой
помощи в выполнении этих заданий – останетесь на второй год. А мы
узнаем, будьте уверены. Единственный, самый ценный для вас человек
во всем мире – это ваш напарник. Удачи!
- Собственно, мне и добавить нечего, -
улыбнулся Лантас, - удачи и успехов. До встречи в новом году.
Все кивнули. Они были практически не
знакомы между собой, но им предстояло прожить друг с другом полгода
бок о бок и преодолеть множество проблем и препятствий. Кто-то был
настроен дружелюбно и оптимистично, кто-то хмурился, кто-то
скептично разглядывал своих напарников. Сориан был из тех, кто бы
доволен своей напарницей. Хрупкая с виду девушка по имени Ароника
Валтис стояла рядом с ним непоколебимой скалой. Ничего не выдавало
её истинных эмоций. Она была серьёзна и сосредоточена. А Сориан уже
представлял, как здорово проведёт время с этой симпатичной
русоволосой девушкой. И никакие уверения Алесандрии о том, что
Ароника, по слухам, крепкий орешек, не заставили Сориана усомниться
в собственном успехе. В конце концов, он был обаятелен, умён и
упорен в достижении цели, а крепкие орешки рано или поздно всё
равно раскалываются.
