Надоело все. Уйду я от них.
— Ты принцесса, веди себя соответствующе, - перекривляла
гувернантку и пнула камешек.
Меня никто не спросил, в чьей семье появляться на свет. Я,
может, и принцессой быть вовсе не хочу, но разве кому-то это
интересно? Успокаивает одно – до престолонаследования моя очередь
не дойдет.
Я покинула территорию дворца через задний ход и спустилась через
заросли колючего дурманного куста к отвесному скалистому
склону.
Отец старшую дочь уже выдал замуж, средняя носит почетный статус
невесты, а я сорвала все смотрины, потому что они для меня как
кость в горле. Да, я понимаю, это необходимость, но кому нужна
такая жизнь? Я любить хочу.
Между прочим, хваленые мужья, навязанные принцессам, сами потом
сотни любовниц имеют. Отец думал я не знаю, но я ведь не слепая и
уши у меня есть. Но то мужья, им, понимаете, дозволено, а женам –
ни в коем случае. А если она, такая вся несчастная, влюбится в
какого-нибудь конюха? И все! Прошла любовь мимо, потому что у нее
наверняка уже дети по дворцу бегают от навязанного мужа.
Как бы мне это не нравилось, меня ждет то же самое. Но пока я
могу хоть как-то отсрочить ненавистное замужество, буду
пользоваться моментом.
Солнце смотрело прямо на меня. Со скалы всегда открывался
великолепный вид. Вернуть бы детство, когда мы с сестрами бегали
сюда играть, не смотря на запреты отца. Они боялись, что кто-нибудь
непременно сорвется вниз и разобьется о каменные выступы.
Никто не сорвался. Все живы, здоровы, руки-ноги целы, и масса
впечатлений в придачу.
Солнце перекрыла маленькая точка. Она приближалась и
увеличивалась. Волнение заскреблось внутри, но чего здесь бояться?
Я отошла от края, чтобы случайно не оступиться, и разглядела
визитера. Он приземлился на каменную поверхность, затаптывая
пробившие себе путь травинки.
— А ты еще кто такой? – прищурилась, с подозрением глядя на
красного с золотистым отблеском дракона.
Хитрые желтые глаза моргнули, а драконья пасть ухмылялась,
обнажив огромные клыки. Мою тонкую талию перекусить таким зубам
труда не составит, кости перемелются в порошок, даже не
поперхнется, змееподобный.
— Вообще-то, твой ночной кошмар, - пророкотал дракон.
В его глухом голосе слышалась насмешка.
Закусила губу, не зная, что предпринять. Драконов встречала и
раньше, в этих краях они не в диковинку, но разговор с людьми у них
обычно короткий. Ам! И никаких проблем.
— Мне кошмары не снятся, - уверенно заявила, задрав
подбородок.
Голова и без того запрокинута – дракон, по меньшей мере, в сто
раз превосходил меня.
— Ой ли? – он забавлялся, весело подергивая сложенным хвостом. –
Стоит передо мной храбрость во плоти, а внутри все дрожит и
трепещет.
— Я не трепещу, - хмурилась с нарастающим недовольством.
Пусть дракон и прав, внутри все дрожит от страха и я готова
пуститься в бегство, но ни единому мускулу на лице не позволила
дрогнуть.
— Конечно! – охотно согласился дракон. – Ты просто готова
удирать без оглядки.
Чешуйчатый надеется, что я подтвержу его догадки. Удирать точно
не стану, а вот отвадить дракона, пока он не наигрался и не
поджарил до золотистой хрустящей корочки, следует как можно
скорее.
— Позвольте, милейший, узнать ваше имя? – я улыбнулась. – У
такого великолепного дракона оно наверняка прекрасно звучит.
Он засмеялся. Громко и раскатисто, так что скалы, окружающие со
всех сторон, задрожали.
— Думаешь провести меня? – продолжал веселиться он. – Дракона,
грозу облаков и ужас долин?
Драконы падки на лесть, но, как твердили во всех книгах,
недальновидны, нелогичны и блестящим умом не отличаются. Только и
умеют – зажарить, забрать золото, драгоценности и улететь.
Этот дракон ломал все написанные теории.
