Глава 1
Никки оставил машину на парковке и направился к магазину. План
был таков: сейчас он быстро затаривается продуктами, потом едет
домой и пытается что-нибудь по-быстрому приготовить. Конечно, если
по дороге он не начнет есть все прямо сырым. Есть хотелось просто
зверски, но он унаследовал пренебрежительное отношение отца к
полуфабрикатам, и этот вариант отпадал.
К кассам (ну, конечно же!) змеились очереди. Никки попытался на
глаз определить, какая из них движется быстрее, не преуспел в этом,
и подошел к ближайшей. Закопавшись в планшет, он очнулся от звуков
разгоравшегося скандала:
- Я сдачу буду полчаса собирать. Трудно, что ли, было деньги мне
в руку дать? – полная пожилая женщина раздраженно выговаривала
кассиру. Та промолчала, дожидаясь чека.
- А где мой чек? – продолжила покупательница через минуту,
неторопливо упаковав товары в сумку.
Девушка-кассир обладала просто ангельским терпением:
- Я вам его только что дала.
- Где? Не вижу! Вы должны были его вместе со сдачей дать! –
голос покупательницы все повышался, тон становился все более
раздраженным.
Возможно, кассир что-то ответила, Ник не расслышал, или
скандалистка продолжила свой внутренний монолог:
- А если вам не нравится здесь работать, то нечего было и идти
сюда!
Люди, стоявшие за ней в очереди, выразительно возводили глаза к
небу и вытягивали шеи, прислушиваясь, но не вмешивались из чувства
самосохранения.
Девушка-кассир из последних сил удерживала спокойное выражение
лица. Ник взглянул внимательнее – и правда, совсем девчонка. Почти
прозрачная бледная кожа, темные длинные волосы собраны в высокий
хвост. Глаза блестят как-то подозрительно. «Расплачется еще из-за
этой старой козы!» - совершенно неполиткорректно подумал Ник,
почему-то испытывая желание вмешаться и защитить.
- А если вы ненавидите людей, мадам, то нечего было идти в места
их скопления! – неожиданно нахамил он.
Скандалистка хватанула воздух ртом, не найдя, что ответить, и
уставилась на Никки, как на заговорившую мебель. Ага, такой взгляд
ему знаком.
Тут не выдержал кто-то еще:
- Женщина, идите уже, не задерживайте очередь!
Ник выгрузил покупки, и, пока девушка сканировала товар, пряча
глаза, негромко сказал ей:
- Не обращайте внимания и не расстраивайтесь. Она злая
завистливая женщина. Я и похуже видел, но, как видите, жив еще.
Девушка подняла на него темные глаза:
- Чему завидовать-то?
- Тому, что вы молодая и красивая.
Свой чек он получил в молчании, и отошел, провожаемый удивленным
взглядом.
***
«Надо бы машину помыть. Кажется, здесь народная мудрость гласит,
что вымыть машину – к дождю. Ну, ладно, время есть, и как раз
где-то здесь на глаза попадалась автомойка».
На этой планете Никки неприятно удивляла загазованность и грязь,
обилие транспорта разных видов – и летающих такси типа привычных
аэрошек, и «земных» машин. Впрочем, стоило объективно посмотреть на
вещи – на Венге производства практически не были развиты, и красота
планеты и экология сохранялись за счет этого. А Земля – ну, это
прародительница, поэтому здесь свои правила.
Но все равно ему казалось, что пыль и гарь заползает во все
щели, поэтому сухой чистке машины Ник предпочитал более старую и не
такую популярную «мокрую», то есть, попросту, ручную мойку.
За дверями автомойки шел тропический ливень и оттуда вырывались
клубы пара.
Заплатив, Ник загнал машину внутрь. Работник в водонепроницаемом
комбинезоне и со шлангом в руках подошел ближе. Ник, не
удержавшись, выдал:
- А вы и здесь работаете?
С прилизанными паром волосами, держа шлаг красными обветренными
руками, на него снова взглянула девушка из магазина. Оказывается,
серые глаза, не черные.
- Красивые девушки не должны работать в таком месте, это
преступление, - Ник сам себе удивился, выдав эту банальность.
