Валерий Иванович никогда не верил в любовь. По крайней мере, в ту самую – с букетами роз, загадочной луной, томными вечерами и бесконечными взглядами на звезды. Он был человек практичный и считал, что романтика – пустая трата времени и денег. Уж лучше заняться чем-то полезным, вроде ремонта в квартире или изучения очередной шахматной партии. Да и вообще, любовь казалась ему сродни вирусу – внезапно приходит, нарушает все планы, а потом приходится лечить последствия и считать убытки. А главное – никакой гарантии, что этот вирус не вернется снова с ещё более неприятными осложнениями.
Но как-то в один серый и ничем не примечательный вторник жизнь Валерия Ивановича начала незаметно для него менять направление. Он, как обычно, вышел из своего подъезда, закрыв с легким раздражением за собой дверь, замок которой в последнее время стал заедать, а починить его он никак не мог собраться, потому что, ну, кто в здравом уме будет чинить замок, который все равно завтра может окончательно сломаться? Ведь сделан же он Китае… А с ширпотреба взятки гладки.
На улице шел мелкий, противный дождик, и Валерий Иванович, нахмурив брови, открыл зонт. Конечно, дождь – идеальное дополнение к его плохому утреннему настроению, прямо подарок от вселенной. Ему казалось, что в это утро всё вокруг было создано только для того, чтобы испортить ему начало дня – погода, замок, а теперь еще и этот дождь, который, конечно же, начался именно тогда, когда он вышел из дома. Да, как будто кто-то, сидя там наверху, решил: «Ах, Валерий Иванович выходит? Ну-ка, напустим на него дождь!» Именно в этот момент что-то, или, точнее, кто-то буквально врезался ему в плечо.
– Простите, пожалуйста! – прозвучал извиняющийся женский голос.
Валерий Иванович повернул голову и увидел перед собой женщину, обвешанную сумками с продуктами. Она явно торопилась, и её мокрые светлые волосы рассыпались по плечам так, словно их только что кое-как пригладили, а не уложили в красивую прическу, как он привык видеть у всех «приличных дам». Конечно же, аккуратные волосы для женщины, и он строго придерживался этого мнения, – это основа всех жизненных требований. Но что-то в её рассеянной улыбке и янтарных глазах, словно полных солнечного света, несмотря на дождь, на мгновение выбило его из привычного равновесия. Какая-то непонятная нелепость происходящего заставила его задуматься, не начался ли у него ранний кризис предпенсионного возраста.
– Да уж, смотрите куда идете, – пробурчал он, не сразу подбирая слова, но почему-то улыбнулся в ответ, словно кто-то взял и отключил его привычный режим ворчливого зануды.
