— Госпожа, посмотрите на этих! Отличные телохранители, работа по
контракту от недели до трех месяцев, продление на год, если устроит
испытательный срок.
Я бросила взгляд на молодых мужчин разных рас, выстроившихся в
шеренгу. Высокие и коренастые, с оттенками кожи от классического
бежевого до болотно-зеленого, с рогами и без, с хвостами, клыками и
даже крыльями. Все как на подбор молодые, сильные, пышущие
здоровьем... Довольные жизнью или делающие вид, что таковыми
являются, ведь перед ними состоятельный работодатель. Услышав, что
госпожа пришла в дом маэстро за обученным бойцом, часть
контрактников разделась до пояса и открыто демонстрировала
внушительный рельеф, бравируя железными мышцами. Обнаженные торсы
сияли в лучах местной звезды.
Я досадливо поморщилась. Хоть бы рубашки какие накинули или
футболки. Никогда не привыкну к базару на Оентале.
Так, Селеста, возьми себя в руки! Представь, что ты на
пляже…
Взгляд упал на крайнего в шеренге контрактника, довольно
щуплого, но жилистого. Наверное, такой хорошо дерется в ближнем
бою, да и не будет выделяться горой мускулов на заднем фоне.
Оливковая кожа, но такой оттенок на этой планете весьма популярен,
зато никаких рогов или хвостов с шипами — точно не мой
соотечественник. Поймав мой изучающий взгляд, незнакомец широко
улыбнулся, опустился на колено прямо на молодую траву, склонил
голову и протянул руку для поцелуя в запястье. К сожалению, жест
настолько напоминал исконно цваргский, что я машинально спрятала
ладони в карманы.
«Ну вот, напугал богатую госпожу!» — зашикали на него соседи,
локтями пихая под ребра активиста, решившего заполучить мое
внимание. Они были уверены, что я не услышу, но врожденный тонкий
слух улавливал и не такое.
— Ну что, кого-то выбрали? Хотите проверить рабочие навыки?
Стрельба из бластера? Владение плазменными мечами, чтобы не
повредить обшивку корабля, когда находитесь в космосе? У меня есть
бойцы, владеющие даже докосмическим оружием!
Круглолицый продавец вопросительно приподнял густые медные
брови, изучая медлительную госпожу. А я запаниковала. Не так
представляла себе общение с маэстро душ и желаний, совсем не так.
Слишком много свидетелей.
С возрастающей нервозностью нащупала в кармане короткую цепочку
с жемчугом и баснословно дорогое муассанитовое колье. Как бы
спросить, как можно расплатиться за бойца? Нет, конечно, стоимости
этого колье с лихвой хватит на всю представленную мне армию
телохранителей, но начнутся вопросы. Существует лишь одна планета,
где добывают муассаниты такой величины и чистоты, а экспорт
драгоценностей с Цварга строго запрещен. Боюсь, если я покажу
ожерелье продавцу, то вопросов будет — не оберешься. Тем более при
такой толпе инкогнито полетит к шварховой матери…
— А сколько стоит контракт вон с тем… — Я указала на
приглянувшегося крайнего воина в шеренге и прикинула в голове: —
…Скажем, на один астрономический квартал?
— Девяносто секкеров, госпожа. Но для вас сделаем скидку, можно
восемьдесят.
Мысленно перевела секкеры в кредиты, вспомнила, за сколько в
местном ломбарде ювелир выкупил последнюю пару жемчужных сережек. У
меня, конечно, целый браслет, он явно дороже, но… Гравитационная
аномалия! Не хватает! И личным счетом в Межгалактическом Банке
пользоваться слишком опасно… Что же делать?!
— Госпожа, возможно, вы хотите что-то особенное? —
Продавец наклонился к моему уху и лукаво подмигнул.
Мне было не до намеков. Угроза Юдеса, что он найдёт меня, так и
стояла перед глазами. Страх ледяными коготками вонзался в сердце и
пускал там мясистые корни растения-сорняка.
«Да, мне бы какого-нибудь контрактника подешевле», — хотела
ответить, но получилось лишь «Да, мне бы…». Хитрющие глаза маэстро
засияли, точно те самые муассанитовые пики гор на Цварге при лунном
свете. Он с поразительной ловкостью подхватил меня под локоток и с
бодрым кудахтаньем повел внутрь здания.
