Муж на сдачу

Пролог.

- Ари, посмотрите, это самая лучшая матаки! Клянусь бородой сатика, да продлит Единый его годы!

- Где же она лучшая? Смотри, ар, семена плохо просушены, они должны быть серые, а здесь часть – коричневые. Какое зелье я сварю из них? Нет, так не пойдет!

- Ошибся! Я ошибся, не тот мешочек достал, - худой торговец с кожей, цветом и видом напоминавшей  бумагу из листьев паротника, испугался, что покупательница уйдет и бросился  потрошить свои запасы. – Вот, ари, вот! Это плохая матаки, я перебрал и отложил, чтобы выбросить, да запамятовал, а эта – идеальна.

- Действительно, - молодая темноволосая женщина в традиционном одеянии, какое носили тропиндарки,  зачерпнула из мешка, пропустила семена сквозь пальцы, растерла одно и понюхала. – Годится.  Сколько, если я заберу все?

- В Андастане за такой товар мне дадут медную монету.

- До Андастана еще доехать надо, потом, туда не один караван из Империи ходит. Дам четверть медяшки.

- Ари, вы меня разоряете!

- Не придумывайте, ар! Я возьму всю матаки, мешок сушеных листьев агры, меру белого перца, десять зерен золотого  крила, две ложки пыльцы горца, горсть лепестков риазы и, - женщина перебирала разложенные на переносном столе травы, - два пучка стеблей болотного ронни.

У торговца заблестели глаза – а он не хотел раскладывать товар, решив, что в этом городке нет зельевара!

- Отличный выбор, уважаемая ари! За все – двадцать малых медных монет.

- Двадцать? Побойтесь Единого, ар! Это грабеж!

- И так отдаю себе в убыток, только из уважения к ари!- торговец прижал руки к груди и изобразил самое умильное выражение, на какое был способен. – Продав эти чудесные травы за эти деньги, я не заработаю ни медяшки!

- Пятнадцать!

- Девятнадцать!

- Пятнадцать!

- Восемнадцать!

- Пятнадцать с половиной!

- Семнадцать!

- Шестнадцать, но к уже перечисленному я добавлю чашку порошка из  соцветий медвянника.

- Семнадцать и чашка порошка медвянника.

- Семнадцать,  две чашки порошка медвянника и еще один пучок стеблей ронни.

Торговец вытаращил глаза, похлопал губами и улыбнулся:

- Ари, я сражен!  Ваша взяла – семнадцать, еще две чашки и пучок!

- Уложи все аккуратно, вот в эти корзины, - велела женщина и достала деньги.

Дождавшись, когда последняя покупка была завернута,  перевязана и упакована, она покачала головой и пробормотала:

- Как же я донесу? Придется кого-то нанимать.

Называется – дорвалась. С другой стороны, когда ей еще выпадет возможность пополнить запасы, а зелья – ее единственный источник дохода.

Еще раз, окинув взглядом битком набитые корзины, Мариэта протянула  торговцу деньги.

- Большая медная! – Но ари, у меня нет сдачи!

- Как это – нет сдачи? – возмутилась женщина. – Что вы мне голову морочите? С вас три малых медяшки, отдавайте сдачу или я позову стражников!

- Стойте, ари, не шумите! У меня нет мелких денег. Совсем нет! Возьмите вместо сдачи раба!

Мариэта в последний раз прошла копорулькой вокруг стволика вириссы и полюбовалась на свою работу – красота! Кустик хорошо прижился, пустил молодые побеги и выглядел вполне довольным.

Даст Единый, в следующем году у нее будут свои листья и, может быть, даже одна или две ягодки этого растения.  Из плодов вириссы готовят амиоки, в Империи этой ягоде цены нет. Если вирисса начнёт плодоносить, Мариэта сможет выбраться из нищеты.

Пожалуй, на сегодня хватит – Дневное Око уже высоко, а она собиралась сходить на площадь, ведь вчера в город пришел караван.

Как правило, караван останавливался в Адижоне на день, пополнял запасы еды и воды перед следующим переходом до границы с Андастаном. Пока лошади отдыхали,  купцы открывали торговлю. У  нее как раз заканчивались некоторые важные ингредиенты, поэтому упускать возможность пополнить запасы она не может.