Спрятать книгу Морти решил в секции
иностранной литературы.
Последний интересующийся подобной
ерундой студент выпустился еще лет десять назад, и с тех пор тёмный
закуток в восточном углу библиотеки медленно, но верно зарастал
пылью. Казалось, даже старику Лю, помешанному на чистоте и
сохранности бесценных томов, не было никакого дела до выдуманных
историй на чужих языках, и полки с ними будто стёрлись из его
памяти. Авторы там давно стояли не по алфавиту, страны и жанры
окончательно перемешались, а некоторые книги и вовсе оказались
развернуты корешками к стенке. За малейшую путаницу и беспорядок в
любом другом отделе зловредный дух-смотритель гонял Морти и в
хвост, и в гриву, а тут поглядите-ка... полное безразличие. Порой
думалось, что Лю не заметит, даже если эту секцию спалить к
боггартам, но на столь отчаянный шаг Морти не хватало ни смелости,
ни, если честно, желания.
В общем, когда он понял, что
наткнулся на нечто грандиозное и это грандиозное необходимо
спрятать, иностранная литература стала его спасением. Конечно,
предварительно он постарался зазубрить важные строки, но они
отчего-то упорно отказывались задерживаться в голове, и даже руны
не помогали. В итоге Морти запомнил только общую суть и при
необходимости мог бы сказать любопытствующим что-то вроде: «О, всё
совсем не так, как нас учили», но на этом бы его красноречие
иссякло. Впрочем, делиться своим открытием Морти ни с кем не
собирался.
Пока что.
Сначала надо было убедиться, что
информация верная, а то над ним и так уже смеялись все кому не
лень. Неудачник, не сумевший закончить академию и на веки вечные
застрявший на побегушках у смотрителя библиотеки. Ха-ха, давайте
потычем в него пальцем и пошепчемся о том, как он нелеп и недалёк.
Пора было уже привыкнуть к надменным взглядам и издевкам, но Морти
они задевали по сей день.
– Ну ничего, – бормотал он,
втискивая довольно тонкую книжку между толстенными томами какой-то
русской классики, – скоро все изменится. Скоро вы все поймете... и
пожалеете... ох, как пожалеете...
Кто, о чем и почему должен пожалеть,
Морти забыл буквально через секунду, едва отступил на шаг от своей
драгоценной находки. Он моргнул, словно очнувшись от транса, и с
удивлением огляделся.
И с чего его вдруг понесло в эту
дыру? Неужто Лю сподобился и здесь затеять уборку?
Морти провел пальцем по краю полки,
и под серым одеялом пыли обнаружилось тёмное полированное дерево.
Красивое, благородное. Может, и правда стоит всё здесь протереть, а
то скоро и книг видно не будет. Они, конечно, никому не нужны, но
Морти же всё-таки библиотекарь...
Сдуру, не иначе, он опять провел по
полке теперь уже всей ладонью, смахивая целую гору пыли, которая
тут же заплясала в воздухе, ринулась к глазам и забила ноздри. Так
оглушительно Морти еще никогда не чихал. Мощно, практически всем
телом, едва не расшибив лоб о книжный шкаф. От этого чиха с полки
сорвалась новая порция пыли, и в носу опять засвербело. Морти
поджал верхнюю губу, пытаясь сдержаться, но через мгновение по
библиотеке пронеслось ещё три громогласных «апчхи».
– Чем ты там занимаешься,
бездельник? – тут же прозвучало над головой, и Морти по привычке
поднял взгляд.
Напрасно. Лю там не было. Точнее Лю
был везде и нигде одновременно.
– Ничем, – пробормотал Морти,
вытирая нос ребром ладони.
– Вот именно, ничем! – обвинил
призрачный голос. – Как всегда ничем! Иди лучше проверь карточки и
выпиши предупреждения должникам.
Морти скривился, но, еще раз оглядев
заброшенный отдел и недоумённо пожав плечами, поплелся к рабочей
стойке.
О книге, которая еще пять минут
назад будоражила его разум, он больше не вспоминал. Как и о том,
что, следуя указаниям из этой самой книги, всего часом ранее ползал
по поеденному молью гобелену в замковом подвале и вырисовывал на
нём руны собственной кровью. Во времена своего студенчества Морти
был не лучшим учеником, но точности и филигранности этих рун
позавидовали бы иные профессора. Как и изяществу заклинания,
которое он пропел поразительно чистым звонким голосом.
