Дэвина
Я дрожала, стоя на ледяном каменном полу. Пыталась согреться,
обхватив себя руками. Это не помогало, ведь из одежды на мне лишь
платье из органзы да ритуальные ленты на запястьях и лодыжках -
знак моего нынешнего статуса. Наложница. Отныне и навсегда. Широкие
темно-фиолетовые куски ткани, словно кандалы, лишили меня свободы,
собственного мнения и каких-либо надежд. Цвет правящей семьи арш
Параваль. А я - собственность старшего сына и первого кандидата
унаследовать этот город.
Сильнее холода, царящего в подвалах этого древнего дома, пробирало
молчаливое, похотливое внимание мужчин, оценивающе оглядывающих
щедрый подарок, преподнесенный градоначальником собственному сыну.
Любимчик отца, баловень судьбы, похититель женских сердец и один из
известнейших, богатейших и влиятельнейших гемозависимых нашего
времени. Сегодня его день рождения, и здесь собрался цвет не только
города, но и всего континента. Женщин нет, на таких мероприятиях
могут присутствовать лишь несчастные, подобные мне. Хотя не все
сочли бы мое положение, заслуживающим сочувствия. Теперь я под
защитой и на полном обеспечении правящей семьи. Мне не нужно думать
о завтрашнем дне, о пропитании и крыше над головой. Вообще можно не
думать ни о чем, ведь моя жизнь закончилась еще позавчера в
кабинете градоначальника, когда я подписала свое полное согласие на
все и отказ от претензий в случае непредвиденных исходов этой
сделки. А они могут быть не самыми радужными – от регулярной
сексуальной повинности до столь же регулярного предоставления
собственной крови для удовлетворения иного голода. И то, и другое в
результате может привести к существенному вреду здоровью и даже
смерти. И на все это я подписалась сама.
Градоначальник, наконец, заметил мою хрупкую фигуру, укутанную в
полупрозрачную ткань, посмотрел пронзительно и чуть свирепо. В этом
не было необходимости, даже если передумаю, отступать мне некуда.
Никого и ничего за спиной, особенно, чтобы противостоять
гемозависимым. Любым, не обязательно столь высокопоставленным. Как
и большинство людей, я абсолютно беззащитна перед их волей и
желаниями. Глаза в очередной раз защипало от подступающих слез. Но
плакать смысла нет. Надо было делать это раньше – в тот вечер,
когда Кэрридан арш Параваль зашел в ресторан, куда я с таким трудом
устроилась официанткой. Стоило поплакать, попрощаться с только что
обретенной стабильностью и бежать, куда глаза глядят – и из
ресторана, и из города. Если бы поступила так в первый же вечер,
тогда у меня еще мог быть хотя бы призрачный шанс не стать подарком
на сегодняшнем празднике.
- Кэрр, посмотри, кто здесь, - вкрадчиво проговорил Шастодан арш
Параваль. – Ты ведь ее хотел? Теперь она твоя. Ну же, посмотри,
сынок!
Кэрридан поднял глаза, затуманенные вербеной, которую гемозависимые
курили, словно обычные сигареты. Последние четыре недели я
пристально следила за новостями о жизни наследника арш Паравалей -
мне хотелось подгадать вечера, в которые он надумает заявиться в
«Кровь и сухари», чтобы срочно поменяться сменами с кем-нибудь.
Впрочем, предугадывать не очень получалось. Зато информацию о
погромах, драках, скандалах с любовницами я получала исправно. И
теперь у меня нет и малейших иллюзий относительно моего положения –
меня подарили чудовищу. Избалованному деньгами и вседозволенностью,
привыкшему все получать по щелчку пальцев и, если верить сплетням,
считающему людей существами низшего порядка. Да что уж там – все
гемозависимые так считают, но не все имеют возможность открыто
высказываться о таком. Ведь официально мы равны. Именно об этом
было подписано соглашение после последней разрушительной войны. И
хоть у человечества не было и шанса, считается, что первоначально
именно мы угнетали гемозависимых, вынуждая их скрываться, погибать
из-за отказа от употребления необходимой пищи, а иногда и вовсе
открывая на них охоту вплоть до полного истребления малочисленных и
редко встречающихся поселений.
