После недели дождей наступила
хорошая погода. Солнце ярко светило, щедро делясь своим теплом с
основательно промоченной землей, и от того травы пошли в рост,
лесные ягоды начали наливаться, а грибы выскакивали на полянах так
плотно, что хоть косой коси.
Именно поэтому Мэри и Ормас встали с
утра пораньше.
Полная неопрятная женщина небрежно
заколола слегка тронутые сединой тусклые волосы, приготовила себе и
мужу завтрак из двух кусков хлеба и киселя и, ворча о том, что у
всех мужики, как мужики, а ей попался непутевый бездарь, начала
собираться.
Достала из чулана две большие,
местами треснувшие корзины. Приготовила еще краюху хлеба да фляжку
с квасом.
Муж — высокий и худой, как жердь,
тем временем ворчал, что еды нормальной сто лет не видел, и что
женился на неряхе, неспособной привести дом в порядок, заштопать
ему дырку на носке и приготовить хоть что-нибудь съедобное.
Вот так, переругиваясь и высказывая
друг другу взаимные претензии, они разделались со скудным завтраком
и отправились в лес. За грибами.
Каждый из них мечтал сытно поесть по
возвращению домой, а потом продать излишки урожая ленивым горожанам
и на вырученные деньги купить браги. Правда Мери иногда хотелось
новый платок, а Ормасу пойти в кабак, где подавали достойное пойло,
но оба знали, что закончится все как обычно. Они выручат немного
денег и вернуться домой, чтобы продолжать ныть, почему жизнь так
несправедлива, и почему никто не хочет просто так осчастливить
богатством двух лентяев, перебивающихся случайными подачками.
Природа к появлению таких гостей
отнеслась настороженно. Ягоды не спешили сверкать наливными боками,
а грибы прятались в траве, да под опавшими листьями.
Муж с женой прошли по привычным
местам и не набрали ничего кроме десятка сыроежек, да пары старых
подберезовиков.
— Я тебе говорила, вчера надо было
идти! — ворчала Мери, — кто-то был на днях и все срезал.
— Вот и шла бы сама, — огрызнулся
Ормас, — у меня дела были.
— Какие дела? — пренебрежительно
фыркнула женщина, — на койке лежать, да в потолок смотреть? Думать
о том, что когда-нибудь станешь великим и богатым.
— Когда этот день наступит, первое,
что я сделаю — велю тебя повесить, — зло отозвался он, — всю плешь
проела.
Но каждый из них знал, что никуда им
друг от друга не деться. Никому не нужна ни грубая неопрятная
толстуха, ни ленивый пьянчуга. Так и проживут они до конца своей
жизни в ветхом, покосившемся доме на окраине деревни, перебиваясь с
воды на воду.
— Здесь ничего не найдем. Надо идти
к Лазоревому Озеру, — предложила Мери и, перехватив корзину
поудобнее, грозно посмотрела на мужа, который уже собрался с ней
спорить.
— Туда идти почти час!
— Зато там можно найти царский
гриб.
— Он вкусный, — мечтательно
согласился Ормас.
— Он дорогой, — тут же осадила его
жена, безжалостно руша мечту поплотнее набить брюхо.
Переругиваясь и проклиная друг
друга, они добрались до озера, когда роса на траве уже начала
подсыхать. Солнце светило, скользя игривыми лучами по водной глади,
солнечными зайчиками прыгая по берегу и слепя глаза.
— Ищи давай! — цыкнула Мери на
мужика, который, притомившись, решил вздремнуть на берегу.
— Без тебя разберусь, — он только
картуз на глаза опустил и, запрокинув руки за голову, устроился на
мягкой траве.
— Бездарь. Неудачник. Сопля
бестолковая, — причитала Мери ползая по прибрежной траве — царский
гриб любил у воды расти. Только бы найти ярко-оранжевую шляпку! Где
один, там и пять. Где пять, там и полкорзины. А если будет
полкорзины, то можно будет продать и купить чего-то повкуснее
хлеба, да куриных хребтов.
В высокую осоку она не лезла. Там
гриб не прятался. Надо было искать шельм-траву с листьями, такими
же большими, как у лопуха, но с розовой каймой по краю. Вот под
такими листами чаще всего царский гриб и сидел.
