Он – самый гениальный сыщик
королевства Эмеральд, но решил завершить карьеру и переехать в
маленький таинственный городок на окраине.
Я – его новая напарница, которую отправили в ссылку «набираться
опыта» после громкого и провального дела.
Но как нам найти общий язык, если он – хам и грубиян, живущий в
тени прошлого? Как противостоять друг другу, если вместо неприязни
возникают совсем другие чувства, которым ни я, ни он, не намерены
уступать?
Глава 1. Меньшее из двух зол
— Сенсация! — кричал мальчишка-газетчик, стоящий на
пересечении двух самых оживленных улиц столицы. — Под обликом
загадочной оперной певицы Лару скрывался не кто иной, как сыщик по
магическим преступлениям — мистер Картленд!
Этот возглас заставил толпу броситься к газетчику, чтобы как
можно быстрее узнать свежие и такие горячие новости.
— Кто бы мог подумать…
— А с виду такой серьезный мужчина…
— Но у него талант!
— Он использовал магию? Но это же запрещено!
Со всех сторон раздавались возмущенные возгласы и удивленные
перешептывания, сопровождаемые шелестом быстро переворачиваемых
страниц. Все это зрелище напоминало огромный улей с гудящими без
устали пчелами.
Бросив мальчишке один льен, я взяла газету и, как и все здесь
присутствующие, пробежалась глазами по главной странице.
Артефактом мне по голове! Это что ещё такое?! На первой странице
красовалась карикатура моего напарника...
Я быстро сложила газету трубочкой и, приподняв подол длинной
юбки, перебежала на другую сторону улицы, стараясь не угодить под
колеса многочисленных экипажей. Не сбавляя скорости, я мчалась в
сторону бюро, ловко лавируя между прохожими и отбрасывая с лица
рыжие пряди волос.
Как так вышло? Откуда утечка информации?! Проклятые журналисты!
Мы с Гельтором работали над этим делом полгода!
Наконец, добравшись до серого неприметного здания с огромной
деревянной вывеской «Бюро мистера Уордлоу", я распахнула дверь и
стремительно влетела в здание. Здесь царил хаос. Крики, суматоха… В
центре лежала гора папок, которая становилась все выше с каждой
секундой…
Мы переезжаем? Или они собрались сжигать все эти документы? Все
настолько плохо?!
— Как только Мэйлин появится на пороге — сразу ее ко мне! — из
кабинета раздался оглушительный рев мистера Уордлоу.
Одна фраза — и десятки пар глаз устремились в мою сторону.
Наступила мертвая тишина…
Я нервно сглотнула и до боли закусила губу. Ведь все прекрасно
знают, если мистер Уордлоу называет меня полным именем — значит
меня ожидает очередная взбучка. Но ни в одном взгляде, направленном
в мою сторону, я не увидела ни капли сочувствия, лишь осуждение и
неприязнь. Соун, самый наглый и язвительный из всех моих коллег,
тут же перешёл в наступление.
— Иди-иди, рыжая. Он уже давно тебя ожидает, — с ехидной
усмешкой произнес он и кивнул в сторону кабинета. — А я говорил,
что женщине здесь не место!
Все тут же согласно закивали, поддерживая своего коллегу. Бросив
надменный взгляд на него и на остальных собравшихся зевак, я с
гордо поднятой головой поспешила к кабинету.
Ну, это мы ещё посмотрим!
— Мистер Уордлоу, вызывали? — спокойно произнесла я и
проскользнула в кабинет. Старалась не поддаваться эмоциям и
«сохранить лицо», но давалось мне это с трудом.
— Да. Мэйлин, нам нужно поговорить, — произнес мой начальник и
по совместительству единственный близкий мне человек.
Правда, об этом знали только мы оба. Я и Саурон Уордлоу.
Когда-то он был напарником моего отца. Но одно неудачное задание —
и я осталась сиротой. Мать умерла, когда я была совсем малышкой,
поэтому ее образ в моих воспоминаниях почти не сохранился.
Саурон заменил мне семью и взял под свое крыло. Позволил
продолжать дело отца и заниматься магическими расследованиями.
Возможно, он просто чувствовал вину за то, что не смог спасти
своего друга, оставив сиротой его единственную дочь… Я не знаю… Но
эту тему мы старались не поднимать, потому что для нас обоих она
слишком тяжела.