В сумерках судьбы

- Зараза… – тихо сквозь зубы выругалась молоденькая охотница, - Брас, какого лешего ты топаешь в лесу, как матёрый кабан?!

- Вэл, прости, - потупился дородный детина с копной медного цвета волос, которые, по причуде природы, торчали вихрами в разные стороны, довершая образ деревенского увольня, - я не хотел…

- Да, чтоб тебя! - в сердцах девушка топнула маленькой ножкой в изящном сапожке из хорошо выделанной мягкой тиснёной кожи, - Возвращаемся домой! Охоты сегодня больше не будет – ты всю живность распугал. Пойдёшь спать голодным, гад.

Вэлла собиралась продолжить гневный монолог, но неожиданно поперхнулась. Из-за деревьев бесшумно шагнул высокий широкоплечий эльф.

- Что, не везёт? Опять промахнулась? – глаза чудесного фиалкового цвета откровенно смеялись.

- Да чтоб тебя тоже… Я никогда не промахиваюсь, ушастый, - Вэлла смерила гостя презрительным взглядом.

- Правда? А вот этот страшный зверь от тебя ушёл, - эльф сделал круглые глаза и кинул под ноги охотницы тушку большого серого зайца.

- Ох, Аэрис, спасибо тебе. А то б она меня сегодня весь вечер клевала, - радостно забубнил Брас, поднимая добычу.

- Ты что, следил за нами? – Тон Вэллы не сулил ничего хорошего высокому красавцу.

- Зачем? Вы так шумели, что вас услышал бы и глухой. - Эльф вежливо улыбался. - Но я рад повидаться с тобой, Вэл. И с тобой, Брас. Давно не виделись.

- Да ещё б лет сто не видеться, - насупилась девушка.

- Хватит шипеть, Вэл, – Манерным жестом Аэрис откинул со лба тяжёлую прядь золотистых волос, вопреки традициям, не забранным в мудрёную причёску, - молодую леди это не красит.

- Ты только посмотри, Брас, что ты наделал. Этот ушастый недомерок, убивший по твоей вине МОЕГО зайца, теперь считает, что может говорить мне (ты слышишь? – МНЕ!) что меня красит, а что нет. Кроме того, он отчего-то решил, что может называть меня «леди», - Вэлла презрительно скривила красиво очерченные пухленькие губы.

- А что сразу я? – Насупился увалень.

- А то, что это был мой ушастый, которому я по-прежнему хочу всадить стрелу меж длинных ушей!

- Всё-всё-всё, - Аэрис примирительно поднял красивые руки, показывая тонкие аристократичные запястья, - Вэлла, прости, что я убил твоего зайца и принёс его к твоим ногам. Больше не буду, слово чести. В следующий раз я просто заберу добычу себе, позволив тебе сохранить фигурку в прекрасной форме.

- Ладно…ладно… - сменила девушка тон – В следующий раз Брас останется в деревне. Так что ушастым, любым ушастым, - повторила с нажимом, - лучше не попадаться мне на глаза.

Аэрис не обратил внимания на провокацию и откровенно любовался своей собеседницей. Высокая, как для человеческой девушки, стройная и гибкая – она была похожа скорее на лесную нимфу, чем на обычного человека.

Правильные черты лица (откуда только взялись у простолюдинки!), высокие скулы, огромные раскосые тёмно-синие глаза, словно два омута без дна – опасные, зазывающие, сводящие с ума. Волосы насыщенного медового цвета вились крупными локонами. Фигурка – загляденье: длинные стройные ножки, тонкая изящная талия, гибкий стан. Если бы ещё не вздорный характер и острый язычок…

Семнадцатилетняя Вэлла была дочерью старосты местной деревеньки - Игнара – довольно сурового красивого мужчины. У неё было целых пять братьев и не было матери, которая не пережила рождения такого желанного, но позднего шестого ребёнка. Отец больше не женился, хотя и мог бы. На зажиточного крепкого старосту и молодухи заглядывались. Но Игнар справедливо рассудил, ещё неизвестно, как к малышке отнесётся мачеха. Так что, воспитывали Вэллу мужчины, да экономка, нанятая здесь же – в деревне.