Я закончил Полицейскую Академию с отличием. Мой отец был полицейским, его убили во время одной крупной облавы, а вскоре умерла и моя мать. Мне остались небольшие сбережения и их большая квартира. Парнем я был крепким и симпатичным. Академия мне далась легко. После окончания, я попал в патрульный отдел одного из отделений полиции нашего большого города. Все бы ничего, но наше отделение находилось почти, что на окраине, в черном квартале. В главном зале висел большой стенд в черной рамке. На нем размещались фотографии погибших полицейских. Стенд был огромен. Я понял, что академические шуточки закончились, и предстоит настоящая работа, связанная с реальным риском.
На новичков здесь смотрели сверху вниз, но так, наверное, оно и должно было быть. Неделю я проболтался в отделении, знакомясь со всеми, и вникая в схему работы. Наконец, меня вызвал начальник. Он был сух, высок и строг. В его кабинете сидела какая-то девушка в полицейской форме.
– Пора начинать, Джон, – сразу сказал он. – Знакомься, это Кэт, твоя напарница. Ваша патрульная машина номер семь. Ваш район четырнадцатый. Вопросы есть?
– Нет, – сказал я и встал. Поднялась и девушка.
Когда я на нее посмотрел, то сразу узнал, она тоже училась в нашей Академии, только на год старше. Узнал потому, что она была очень симпатичной, и несколько раз, еще в Академии, я пытался с ней познакомиться. Не знаю, вспомнила ли она меня или нет, но у нее уже был стаж, год работы в этом отделении, поэтому ее назначили старшей.
Мы спустились вниз, на парковку, и подошли к нашей семерке.
– Хочешь, поведешь ты? – спросила она.
– Мне абсолютно безразлично, – спокойно ответил я и сел за руль.
– Тогда давай в кафе. Привыкай. День надо начинать с хорошего крепкого кофе.
– Как скажешь.
Мы отъехали буквально несколько кварталов, и я остановился у одного небольшого кафе. Потом сели за столик.
– Я тебя вспомнила, – вдруг сказала она, – ты учился на год младше. Правда?
Я кивнул.
– Твой первый выезд?
Я кивнул опять, наслаждаясь, горячим кофе.
– Ты всегда такой молчун? – вдруг улыбнулась она.
Я опять кивнул. Мне было досадно. Я надеялся, что меня посадят с каким-нибудь опытным копом, и я быстро всему научусь. Мне явно не повезло. Во-первых, я был под начальством девушки, причем симпатичной, во-вторых, она работала в полиции всего год. Чему она могла меня научить, я не знал.
Разговор затих. Мы допили кофе и сели в машину. Наш четырнадцатый район находился в зоне большой автомобильной развязки, а окружали ее несколько черных микрорайонов. Наконец я остановился.
– Садись ты, я вообще не знаю района. Может, сначала сделаешь экскурсию?
Мы пересели, и она уверенно повела.
– Мы едем по самому краю, на той стороне уже другой район. Запоминай.
Я опять кивнул. За полчаса мы объехали наш район, и я запомнил его границы. Самыми худшими были те черные дебри, которые назывались микрорайонами. Здания были действительно черного цвета, как и их жители. Несколько раз вдоль дороги мы встречали группы проституток, и отдельных, явно кем-то распределенных по своим участкам, продавцов наркотиков. Мы свернули вглубь одного микрорайона. Там стояло восемь высоток, девятиэтажных домов. Возле каждого кучковалась группа молодежи. Несмотря на явную бедноту, на многих висели золотые толстые цепи. И одеты они были по последнему писку молодежной моды.
– Наркотики, – сказала Кэт, – явно перехватив мои мысли.
Нам показывали палец, и вдогонку что-то кричали, явно не приветствия. Но окна в машине были закрыты.
– Как, нравится? – повернулась ко мне Кэт.
– Красота, да и только, – угрюмо ответил я.
