Джин неслась по мостовой, дробно стуча небольшими каблучками, петляя и постоянно меняя направление. Дурацкая обувь существенно замедляла, но в то место, из которого она отчаянно уносила ноги, в другом виде бы не пустили. Там же все такие приличные!
Сбоку донеслись крики стражи и лай собак, заставив Джин мысленно выругаться. Она бы и вслух высказалась, но приходилось беречь дыхание.
Каких-то два квартала – и будет потайной вход в Гильдию.
– Вон она! – крикнули из соседнего переулка, откуда сразу послышался топот.
«Дырявый котел!»
Джин вынула из внутреннего кармана плаща дымовую гранату – последняя! – и швырнула в преследователей.
Остались только обычные разрывные и механический пистоль в набедренной кобуре, скрытой под юбкой. Но применять их не хотелось – Джинджер была честной воровкой, а не убийцей.
Вернее, она – меха, а остальное – как пойдет.
И все же убивать ей пока не приходилось.
Одни отстали, а другие пристали. Видимо, шестерки – как мехи пренебрежительно именовали стражей – устроили настоящую облаву из-за каких-то камней, на нее, хрупкую девушку.
Ладно, последние два эпитета мимо, но Джин все равно не понимала поднявшийся кипеж.
Крики шестерок доносились со всех сторон, пришлось свернуть через очередной переулок к проспекту – пустому в ночное время. Еще и мелкий осенний дождь взялся моросить, делая брусчатку скользкой. По такой далеко не убежишь…
Легкие начало жечь, пора придумывать план «Б», раз с «А» не задалось.
Прямо на выходе из переулка она налетела на мужчину, едва не поскользнувшись и с трудом устояв.
– Леди? – удивился незнакомец, удержав ее от падения. – Я могу вам помочь?
Тусклый свет фонаря обрисовывал красивый четкий профиль под шляпой, полы плаща были распахнуты, являя дорогой костюм и золотую цепочку для часов, уходившую в карман брюк.
– Можешь, – решилась Джин.
Она без колебаний скинула свой плащ на низко висевший указатель-стрелку, оставшись в не по сезону легком красном платье с глубоким, тоже не по сезону, декольте. Рыжие волосы разметались по плечам.
И, пока незнакомец не опомнился, впилась в его губы поцелуем, покрепче обняв за шею, чтоб не вырвался.
Мужчина оказался понятливый и с отличной реакцией. Он не растерялся и быстро перехватил инициативу, прижав девушку к каменной кладке.
И целовался отлично, так что Джин совершенно бесстыдно закинула ему ногу на талию, прижимаясь теснее. Кажется, незнакомец был не против. Вернее, он был только за, тут же пальцами пройдясь по ее шее, огладил глубокий вырез, отчего дыхание перехватило, а потом совершенно нагло нырнул рукой под юбку, проведя ладонью по ноге в чулке. Той самой, с кобурой.
Джин очнулась, спешно убирая ногу и отодвигая наглеца. Она, конечно, воровка, но не шлюха, чтобы прямо так, с первым встречным, в подворотне…
Хотя при других обстоятельствах с таким красавчиком…
Но текущие обстоятельства не располагали, и имелись дела поважнее.
– Спасибо, ты меня очень выручил, – мило улыбнулась она, вновь набрасывая плащ и накидывая капюшон.
– Рад был помочь, – хмыкнул мужчина, пристально глядя на нее. – Встретимся завтра в это же время на этом же месте.
– Мечтай! – бросила Джин и огляделась, дабы убедиться, что погони больше нет.
Способу сто лет в обед, а шестерки по-прежнему ведутся!
Она нырнула обратно в переулок и уже спокойно – бег только привлечет ненужное внимание – дошла до тайного хода. Там тоже никого. Все чисто.
Еще не до конца веря в удачу – вот уж повезло так повезло! – Джин открыла потайной люк, пробралась через старую канализацию и вышла в квартале мехов. Под стеклянным куполом было сухо и тепло, так что она легкой походкой добралась до своей квартирки, проверила замок на вскрытие – давняя привычка, однажды спасшая ей жизнь, – и прошла внутрь, тщательно заперев дверь.
