Бал был в самом разгаре. Народ веселился вовсю. Звучала задорная музыка, кружились в танце пары. Большой зал Приёмов Губернаторского дворца был полон. В соседнем зале были накрыты столы с напитками и изысканными закусками.
Мероприятие было шикарным, но не слишком изысканным. Поскольку кроме представителей знати, здесь было множество людей простого сословия. Ну, как простого. Местные богачи и чиновники.
Не совсем привычный формат мероприятия. Обычно чванливая знать не жаловала торгашей и чинуш. Но и повод для бала был не совсем обычный. Губернатор давал бал в честь визита особы королевских кровей.
Принцесса Саманта, именуемая в народе Великолепной, прибыла в город с большой свитой. Очень большой.
Да ещё в сопровождении большого отряда королевской армии. Слишком большого, для мирного времени. Тридцать тысяч солдат. Скорее даже не отряда, а маленькой армии. Но пока большинство народа не осознало странности происходящего.
Сроки пребывания в Провинции Принцессы и причины визита пока не разглашались.
Небольшая компания стояла на галерее, опоясывающей зал на уровне второго этажа, и негромко переговаривалась, глядя на буйство красок праздничных нарядов и мельтешение дам и кавалеров, сходившихся в быстром агрессивном танце чем-то напоминающим уличную корриду.
Компания была исключительно женской: Принцесса Саманта, жена Губернатора Провинции и города, Франческа, и подруга принцессы, графиня Жозефина Суарес де Фигероа.
Дамы оживлённо разговаривали, благо помешать им никто не мог, так как подходы к ним контролировала бдительная охрана.
Супруга Губернатора была женщиной улыбчивой, красивой, но не более того. Не было в ней некой изюминки. Выглядела она лет на тридцать, а, учитывая, что магом она не была, это и был её истинный возраст.
Принцесса Саманта выглядела молодой девушкой, лет двадцать пять, не более. Хотя ей уже было далеко за тридцать. Преимущество магически одарённых. А Принцесса была Высшим Магом, как и её отец, король Жемчужного Королевства, Андрес Суровый.
Саманта была высокой, хорошо сложенной, с глазами, наполненными глубокой синевой, и пышными русыми волосами. Нежные черты лица притягивали к себе взгляды мужчин.
Её спутница, Жозефина Суарес де Фигероа была полной противоположностью своей приятельницы. Смуглая, будто тронутая золотистым загаром кожа, волосы цвета вороного крыла, карие глаза. Высокая, гибкая, в ней чувствовалась недюжинная сила.
Черты лица немного резкие, но тем не менее это не только не портило её внешность, но и придавало особый шарм. Жозефина была красива той хищной, почти звериной красотой, которая одновременно и притягивает, и пугает мужчин.
В свои сорок лет она выглядела значительно моложе тридцатилетних, так как была очень сильным магом.
В отличие от Принцессы, боевым магом. Одним из лучших полководцев Королевства. Генералом и заместителем Главнокомандующего. Ей так или иначе, подчинялись все боевые маги Королевства, независимо от того, к каким боевым подразделениям они были приписаны. Враги Королевства не раз имели возможность убедиться в её ужасающей мощи. Недаром она носила прозвище Карающая Длань.
Женщины, всегда остаются женщинами. Даже такие знатные и влиятельные. Поэтому разговор у дам шёл о мужчинах. Обсуждали многочисленных кавалеров, кружащихся в танце, стоящих группами у стен или фланирующих по залу.
Большинство мужчин тоже заметили прекрасную троицу на галерее и бросали заинтересованные, призывные, а некоторые просто любопытные взгляды, на красавиц. В основном, на Принцессу. Супругу Губернатора все и так знали. А Жозефину, откровенно побаивались.
И причиной был не только суровый характер последней. Женщина была чересчур сильным магом по меркам большинства присутствующих, её магия была тёмной, жгучей и жестокой. Она многотонной тяжестью давила на окружающих. А будучи сосредоточенной на ком-то конкретном, вызывало ужас и давила, давила, давила, пригибая человека к земле.
