Фигура Адмирала Флота Советского Союза Николая Герасимовича Кузнецова столь значительна, что, как ни замалчивали его заслуги с середины 50-х до середины 80-х годов ХХ века, о нем никогда не забывали ни в военно-морском флоте, ни в стране. Информация о нем, пусть не в виде отдельных книг, а лишь небольших статей, время от времени просачивалась на страницы советской печати.
Первая небольшая статья о Николае Герасимовиче появилась еще при его жизни, в 1971 году, в сборнике «Золотые Звезды северян» Северо-Западного книжного издательства (г. Архангельск). Однако первым прорывом в борьбе за возвращение ему доброго имени следует считать книжку известного писателя-мариниста В.А. Рудного «Готовность № 1: О Н.Г. Кузнецове», где рассказано о событиях весны – лета 1941 года. Примечательно, что книга вышла в 1982 году в главном партийном издательстве «Политиздат» (в серии «Герои Советского Союза»). При этом тираж был весьма немалым даже по меркам СССР – 200 тысяч экземпляров.
Учитывая, что «Политиздат» курировался непосредственно Отделом пропаганды и агитации ЦК КПСС и выход каждой книги утверждался в ЦК, на публикацию книги было, несомненно, дано разрешение свыше. Таким образом, можно предположить, что к 1982 году завеса молчания вокруг имени Кузнецова уже начала понемногу рассеиваться. Как известно, в декабре 1982 года ушел из жизни один из самых влиятельных недоброжелателей Кузнецова – Л.И. Брежнев. Может быть, именно поэтому книгу и выпустили?
На самом деле все было гораздо сложнее. Дело в том, что книги готовятся к изданию не один месяц, к тому же их еще надо написать. Автор Владимир Александрович Рудный стоял в ряду маститых писателей и не стал бы работать просто так, «в стол». То есть книга о Кузнецове была явно заказной. Не думаю, что в ЦК были озадачены восстановлением имени одного лишь Кузнецова. Скорее всего, в самом начале 80-х годов (а то и в конце 70-х) исподволь началась кампания по реабилитации целого ряда незаслуженно забытых политических и военных деятелей. И Кузнецов попал в этот список.
Книга Рудного имела успех, и в 1985 году «Политиздат» выпустил второй тираж. А годом раньше «Готовность № 1» вышла в ереванском «Айастане».
Настоящий бум публикаций о Кузнецове начался в период перестройки. Именно тогда вышло немало статей, посвященных опальному адмиралу как в журналах, так и в газетах. Тогда же началась публикация отрывков из его мемуаров в главном печатном органе КПСС газете «Правда» (29 июля 1988 года) под заголовком «Крутые повороты». Они носили ярко выраженный антисталинский характер. В центральной газете Министерства обороны СССР «Красная звезда» (29 июля 1988 года) вышла также его статья «Чему учила война».
В 1987 году в «Воениздате» вышел двухтомник «Герои Советского Союза: Краткий биографический словарь», включивший небольшой очерк о Кузнецове. На волне гласности адмирал зачастую представлялся как борец со сталинизмом и человек, пострадавший от тоталитаризма. Разумеется, определенная доля правды в этом была, но далеко не вся.
В 1995 году пришло время художественной книги о Кузнецове. В издательстве «Патриот» вышел роман писателя-мариниста А.М. Золототрубова «Тревожный колокол». Позже этот роман, в несколько сокращенном виде, был издан под названием «Опальный адмирал».
В 2003 году московское издательство «Унипринт» выпустило книгу «Адмирал Флота: Героические и драматические страницы жизни Н.Г. Кузнецова». Составитель книги и автор примечаний – невестка флотоводца Р.В. Кузнецова. Она же два года спустя опубликовала в московском издательстве «Садовое кольцо» сборник «Флотоводец: Материалы о жизни и деятельности Наркома Военно-Морского Флота Адмирала Флота Советского Союза Николая Герасимовича Кузнецова». Тогда же в Архангельске вышла в свет книга В.Н. Булатова «Адмирал Кузнецов: Архангельский Север в жизни и судьбе флотоводца».
