Сердце Элейн трепетало, когда она шла на встречу своему будущему мужу. Центральный собор был полон народа, еще бы, женился племянник короля! Многие пришли только ради того, чтобы увидеть правителя, хотя, и на невесту было приятно посмотреть.
Артикус был доволен, девушка была хороша собой и достойно воспитана. Он счастливо улыбался, наблюдая, как с каждым ее шагом расстояние между ними сокращается, так же, как и сокращается его расстояние до драконьего трона. У короля нет наследника, он до сих пор не встретил свою истинную, но Артикус не был так глуп и старомоден, как его дядя. Он намеревался взять судьбу за хвост. Кому, как не ему, золотому дракону, взойти в будущем на трон, особенно имея сильных и одаренных наследников?
Тонкое белоснежное платье, расшитое драконьем хрусталем, окутывало стройную фигурку волшебным мерцанием. Золотые локоны были украшены цветами, а на пухленьких розовых губках играла робкая улыбка. Жених видел немое восхищение в глазах своей невесты. Она была влюблена в него и верила в счастливое совместное будущее.
До алтаря оставалось шагов тридцать, как вдруг раздался громкий хлопок, и вокруг сияющей девичьей фигурки разлилась вязкая тьма. Гости закричали, стража бросилась к девушке, даже Артикус ринулся вперед, доставая бесполезный церемониальный меч из ножен, вот только, все было напрасно. На месте, где только что была красавица, осталось лишь несколько растоптанных цветов.
Первое, что Элейн почувствовала, это холодные плиты пола под своими ладонями. Мрачный пустой зал представлял собой удручающий контраст со светлым, наполненным народом собором. Элейн испуганно огляделась по сторонам.
– Прощу прощения, что испортил вам праздник. – раздался голос за спиной девушки.
– Кто вы? – Элейн резко обернулась, обнаружив мужчину, облаченного в черную одежду.
– Меня зовут Дарксеус фон Найт. – мужчина протянул руку.
– Прошу вас, скажите мне, что все это нелепая шутка, и вы немедля вернете меня обратно. – Элейн не торопилась вручать свою ладонь незнакомцу.
– Мне жаль вас разочаровывать. Прошу, не сидите на холодном полу.
– Вы же понимаете, что похитили истинную племянника короля? – девушка поднялась, все также игнорируя протянутую руку. Смотреть на мужчину снизу вверх было не приятно в сложившейся ситуации.
– К вашему сожалению, я прекрасно осознаю, что делаю. Но не спешите угрожать мне, я смог похитить вас из центрального собора, переполненного стражей. Потому, вы можете быть уверенны, что здесь вас никто не найдет.
– Тогда мне остается лишь узнать, зачем вы меня похитили?
– Я рад, что вы столь благоразумны. Я готов ответить на ваш вопрос, но давайте перейдем в более удобное место для беседы.
– Если позволите заметить, то более удобным для меня, было бы как можно быстрее вернуться домой.
– Я сожалею, но вам придется пока побыть моей гостьей. – Дарксеус пригласил девушку пройти в одну из высоких дверей.
– Я могу хотя бы надеяться, что ваше гостеприимство продлиться не долго?
– Прошу вас, позвольте мне сначала рассказать вам одну историю.
– Разве у меня есть выбор?
– Видимо нет.
Мужчина провел свою спутницу через коридор и пригласил войти в небольшую уютную гостиную. Овальный столик был уставлен закусками, а кресла по краям от него были такими мягкими и удобными, что заранее настраивали на длинную беседу. Элейн присела на край, настроения на долго располагаться здесь у нее не было, но и повлиять как-либо на сложившиеся обстоятельства она не могла.
– Скорее всего вы голодны. В такой торжественный день, вы, полагаю, так волновались, что не смогли съесть ни кусочка. Прошу вас, угощайтесь.
– Для дракона, сорвавшего мою свадьбу, вы слишком обходительны.
