Сегодня мне исполнилось восемьдесят пять лет. Я всё так же
живу в своей однокомнатной квартире. Одна. Пока справляюсь со
своими нуждами сама. Изредка навещают внуки, как я шучу, вгоняя их
в краску, проверить не умерла ли ещё.
Дни
рождения я празднуют одна. Так произошло и сегодня.
А ночью...Ко мне пришли.
"Ну, здравствуй,
дочь Афанасия. Отдохнула. Пора возвращаться. Тебя ждут. Больше
ничего тебя в этом мире не держит. Пора домой."
Я вздохнула: "Я уже всё забыла. Я решила, что
это была книжная история. Настолько она оказалась неправдоподобной.
И сколько ТАМ уже прошло времени?"
"Неделя. Достаточно времени, чтобы принять какое-то
решение."
"И опять золотая клетка. В
любом случае я не буду свободна. И опять, как Золотое Руно; туда не
ходи, сюда не ходи, ходи в строго отведенных и огороженных местах.
Я не хочу такой жизни. У них есть наследники, а я хочу нормальной
полноценной жизни. Пусть будет трудно, но это моя жизнь. Лиши меня
памяти хотя бы лет на десять. Да, я знаю, будет обида, непонимание,
может, даже ненависть и презрение. Я согласна на это, лишь бы
узнать другую сторону жизни этого мира - настоящую. Пусть будет
больно, но это будет потом, когда я узнаю вкус другой жизни.
Неужели я так много прошу. Ты, ведь, понимаешь, если я сейчас
появлюсь, то опять будет противостояние, а не нормальная жизнь.
Каждый из них будет доказывать и показывать свою значимость в моей
жизни. А мне это надо? Скажу откровенно, нет, не надо. Помоги мне.
Лиши меня памяти хотя бы на десять лет."
"Подумай, дочь Афанасия, они твоя Судьба, ты - их. Вряд ли
они потом простят тебе пренебрежение ими, когда узнают
правду."
"Пусть не простят. Как-нибудь
переживу. Не захотят понять. Что ж, переживу. Зато я узнаю
настоящую жизнь. Мне хватило золотой клетки. Семь лет чего-то
стоят. Ты сам всё видел."
Голос вздохнул: "Пусть будет по-твоему. Десять лет и
не дня больше. Но потом..."
"Благодарю, Боже."
Когда внуки
появились в квартире, они увидели, что женщина была мертва. Но
больше их поразило странное выражение мёртвого лица.
Мир Невея. Государство людей Битрун.
Прошло
десять лет.
"Лу, Леший сказал, что тебе надо идти домой. Ему донесли, что
по этой дороге в город направляется Королевская семья и семья
Первого советника короля."
Девушка, к которой обратились с этой просьбой вздохнула:
"Пита, хоть ты мне объясни; почему на протяжении десяти лет, я
каждый раз, как только Королевская семья и семья Первого Советника
начинает путешествие по королевству, должна сидеть дома, и даже
носа не показывать на улицу. Хоть убей меня, я не помню, что чем-то
насолила Королевской семье. Да, я знаю, что они оборотни. И всё. И
каким же боком это касается меня. Я-то - не оборотень, я -
обыкновенный человек. Ну, есть немного магии. И что?"
Пита виновато пожала плечами: "Я не знаю, Лу.
Леший не посвящает меня в свои дела. Лучше пойдём, а то, ты знаешь,
он же потом нам жизни не даст, будет, как ты говоришь, давить
авторитетом." Девушки вздохнули, переглянулись и
рассмеялись, потом развернулись и пошли в том направлении, откуда
начали свой путь. Шли они не торопясь, разговаривали, пели
песни.
Когда
уже было пройдена половина пути до села, как из леса выехали три
всадника в окружении трёх неизвестных зверей, два зверя были очень
большими, даже на таком расстоянии было видно, что они выше
человеческого роста, а третий был ещё детёныш. Он был меньше ростом
и похож на одного из зверей, самого крупного.
Девушки, увидев эту группу, замерли. Тоже самое произошло и с
группой из леса.
Сколько продолжалось
разглядывание, никто не скажет. Первой очнулась Лу, она тихонько
потянула подругу на противопожный край дороги, где она знала есть
незаметная тропинка, которая пересекала кусты, растущие почти у
самой дороги. Их манёвр заметили. И это был детёныш. Ему было
скучно. А тут живые игрушки. И он двумя прыжками оказался между
девушками и кустами. Девушки остановились. Пита прижалась к Лу.
Потом посмотрела на детёныша и ахнула про себя; у него были глаза
Лу. А детёныш с интересом наблюдал за девушками. Он не делал
попыток напасть, просто стоял между защитными кустами и
девушками.
Пита обречённо шепнула Лу: "Это - Королевская семья и
семья Первого Советника."
Лу
удивлённо сказала: "Да! И что теперь будет?"
"Не знаю, но нам надо уходить."
Подумав немного, Лу обратилась к детёнышу: "То, что
ты королевских кровей, не даёт тебе право задерживать людей. Иди
своей дорогой. Видишь, Их Величества волнуются. Освободи, будь
любезен, дорогу и дай нам продолжить свой путь."
Детёныш
улыбнулся, приподняв уголки губ своей пасти, но отрицательно мотнул
головой.
"Таак. Как я понимаю, ты добровольно нас не
пропустишь. И магию не применить. Всё-таки, королевский отпрыск.
Остаётся Веня."
Пита испуганно: "Они же сожрут
его."
"Пусть только попробуют.(
глядя в глаза детёныша произнесла раздельно ) Сейчас, здесь
появится Веня, если с него упадёт хоть одна шерстинка, не посмотрю
что ты - Его Высочество. Понял?"
Детёныш недоуменно моргнул, но головой кивнул согласно. Пита отошла
от Лу и закрыла уши. Лу сунула пальцы в рот и свистнула. Детёныш от
неожиданности сел на попу. А подошедшие звери укоризненно
посмотрели на неё. И в это время из неоткуда появился огромный
кабан, ростом с детёныша, девушки быстро сели на него и мгновенно
все трое исчезли и не видели ошарашенных глаз людей, вышедших
из леса.
