За несколько дней до этого
Марина
Праздник был в самом разгаре.
Танцевальная музыка гудела,
возносилась к потолку, и хрустальная люстра медленно покачивалась
ей в такт.
В доме было полно гостей. Друзья,
подруги, родственники — все пришли поздравить нас с днем
рождения.
Двадцать два года!
Даже не верится, что уже так много.
Кажется, ещё вчера мы с Машей отмечали восемнадцатилетие. Как же
быстро летит время!
— Где твоя сестра? Скоро уже торт
принесут. — Бабушка недовольно нахмурилась. — Вечно она
опаздывает!
Я закатила глаза и фыркнула от
смеха. Всегда найдётся человек, который улучит момент упрекнуть
сестру в чем-нибудь. Интересно, почему им всем кажется, что я буду
молча слушать нападки на Машу?
— Ладно тебе, бабуль. — Отставив в
сторону недопитый бокал шампанского, я ловко подхватила её под
руку. — Сегодня наш праздник! Ты же хочешь расстроить меня в мой
собственный день рождения?
— Ах ты, подлиза! — Бабушка широко
улыбнулась и примирительно похлопала меня по руке. — Что мне с
тобой делать? Думаешь, я специально ищу повод, чтобы сравнить вас?
И чего ты ее так защищаешь? Не съем я твою сестру! Обедала уже.
Мы обе звонко рассмеялась, и
возникшее секундой ранее напряжение вмиг спало.
С самого детства не было дня, чтобы
кто-либо из родных не решил заняться нашим с сестрой
сравнением.
«Вот, у Марии взгляд более
осознанный, а Марина у нас — творческая личность! Жаль, что Маша не
такая активная, как вторая. Бедняжка совсем не выделяется среди
сверстниц...»
Эти и многие другие реплики взрослых
стали для нас чем-то вроде проклятия. Почему всем кажется, что
близнецы должны быть во всем похожи друг на друга?! Вам мало
абсолютно идентичной внешности? Вы хотите видеть перед собой
клонов?!
Ну, разные мы с сестрой! Раз-ны-е! И
что с этого? Что плохого в том, что мы не хотим быть жалкими
копиями друг друга? Сколько можно пытаться в двух разных людях
искать точки соприкосновения? Нет ничего ужасного в том, что мы с
Машей не носим одинаковую одежду и не пытаемся копировать поведение
и повадки друг друга. Да, возможно, мы с сестрой рушим все
стереотипы о близнецах и настырно прём против системы, ломая все
устоявшиеся каноны и стереотипы. Но мы такие, какие есть, и нечего
пытаться нас переделать!
— Я пойду, поищу её, — подмигнула
бабушке и спешно покинула зал. Никто сегодня не испортит мне
настроение! Не для этого я так долго ждала сегодняшнего дня, чтобы
упустить свой единственный шанс на свободу.
Предвкушение скорой поездки
перекрывало все грустные мысли, отметало сомнения. Этим вечером я
сообщу родителям о своем решении переехать в Германию: в конце
концов, не зря же я столько лет учила язык и откладывала деньги на
исполнение мечты!
Спускаясь по широкой дубовой
лестнице, не удержалась и присела на широкие перила. Скатилась
вниз, не думая о том, что могу помять шелковую юбку дорогущего
вечернего платья от именитого дизайнера.
На первом этаже было совсем тихо.
Вся прислуга занималась обслуживанием праздничного вечера, так что
внизу не было ни души. Только проходя мимо кабинета отца, услышала
приглушенный мужской голос. Он звучал совсем тихо, но то, о чем
говорил незнакомец, принудило меня остановиться.
Не веря собственным ушам, я подошла
ближе и впервые в жизни решила подслушать чужой разговор.
— Мой клиент предлагает вам выход из
той ситуации, в которой вы оказались, — произнёс гость отца и
откашлялся. — Здесь договор, согласно которому он готов простить
ваши долги в обмен на... кхм... одну услугу. Думаю, вас может
заинтересовать это условие.
Несколько секунд за стенкой было
тихо: видимо, отец изучал содержание документа, который ему
предлагали подписать.
Не знаю, почему, но я впервые в
жизни почувствовала, как внутренности наливаются страхом. Будто
тонкая нить коснулась шеи, оплела её и начала медленно
затягиваться, перекрывая доступ кислорода, а сердце испуганно
затрепетало в груди.
