Поправив съезжающий набок капюшон, я
тихонько пристроилась за высоким мужиком, потому что мне очень
хотелось проскользнуть в таверну незамеченной. Если хозяин
заведения вновь увидит мой засаленный и шитый-перешитый плащ, то
точно выгонит.
А вот его жена более сердобольная. А
может, более алчная? Только стоило ей почувствовать запах денег,
как она становилась согласная почти на всё.
Сегодня у меня получилось разжиться
пятью медяками. Нет, я не украла их, а честно заработала с помощью
своей магии. Пользоваться услугами нелегальных магов отваживались
немногие.
Лет пять назад закончилась страшная
война между тремя империями. Заключив между собой хлипкий мир, они
решили ограничить в правах свое «грозное оружие», которое до этого
не стеснялись использовать на поле боя, а именно магов. Хотя кого
там ограничивать? Магов на все три империи от силы осталось человек
триста.
В общем, именно в нашем государстве
магию как бы и запретили использовать, но если купить разрешение,
то как бы и можно. Например, за пятьдесят золотых вам с радостью в
любом городе продадут разрешение на охрану какой-либо уважаемой и
богатой личности. Ещё можно за двадцать золотых купить разрешение
для проведения сельскохозяйственных работ.
Цены на услуги были просто непомерно
высокие. Вот народ и прибегал к помощи таких, как я,
неудачников-магов, родившихся в бедных семьях или потерявших
родителей…
Я мысленно потирала руки. Мне
повезло, в прокуренном зале табачный дым висел коромыслом. Дышать
было трудно, зато появилась возможность незаметно проскользнуть к
стойке, где маячила крупная фигура госпожи Затираны.
Не снимая капюшона, я приподнялась
на цыпочки и произнесла:
– Госпожа, мне комплексное
обслуживание.
Она, не посмотрев в мою сторону,
ответила:
– Четыре медяка.
Я мысленно крякнула, ведь ещё на
прошлой неделе: сон, тёплая ванна и еда, которую с натяжкой можно
было называть ужином, обошлись мне в три медяка.
– На прошлой неделе цена была ниже,
– я не пыталась возмутиться, но внутренний голос требовал
справедливости.
Хотя какая справедливость?!
Постоялый двор находился за чертой города и привечал всяческий
сбор: разбойников, бандитов с большой дороги. А именно таким, как
я, задирали цену на еду и ночлег, зная, что жаловаться не
пойду.
– Милочка, ты должна быть мне
благодарна, что я тебя пускаю на постой. Ни одно заведение в округе
не примет такую… – она соизволила окинуть взглядом нечто закутанное
в старый огромный плащ с чужого плеча. – Скажи спасибо, что мой
драгоценный муж тебя не видит. Приболел, радикулит замучил.
Мой рот было уже открылся, чтобы
предложить магическую помощь, ведь у меня неплохо получалось лечить
защемления и радикулиты с помощью тепла и магии. Но вспомнив, как в
прошлый раз получила пинок ниже поясницы от чистоплюя господина
Шевина лишь за то, что хотела купить на последний медяк тарелку
каши, благоразумно промолчала.
Четыре медяка быстро исчезли в
большой ладони хозяйки заведения.
– Садись за свободный столик, Сван
принесёт тебе ужин, – в моих руках оказался ключ от пятого
номера.
Угловая комната на первом этаже, в
неё редко кто заселялся. Неуютная, продуваемая всем ветрами,
маленькая «клетка» вмещала в себя лишь узкий стол и такую же узкую
кровать. Я соглашалась на неё по двум причинам: низкая цена и
наличие небольшой ванной комнаты.
Быстренько просушивала матрас,
стирала простынку, в считаные минуты сушила её, а затем принимала
горячую ванну. Хозяйка Затирана подавала по старым трубам только
холодную воду. Но мне и этого было достаточно. Маг огня я или
нет?
Юркий гном Сван принёс мой
запоздалый ужин. В животе громко заурчало. Как же я хочу есть!
– Я тебе говорю, что наш человек
заманит их сюда… – раздался хриплый шепелявый голос.
