– Бабуля, я не хочу! Я не поеду! Я
сердцем чувствую, что не место мне во всяких академиях. Ты же сама
знаешь, что во мне почти нет магии, я останусь с тобой, буду травы
собирать, зелья варить, а, бабуль?
Перед небольшим зеркалом сидела
красивая девушка с длинными белыми, как лунь, волосами, которые
нещадно драла деревянной расчёской бабуля, божий одуванчик. Голова
девушки дёргалась в такт движению беспощадной деревяшки.
– Скоро начнётся охота за самыми
красивыми и магически сильными невестами! Я не могу больше тебя
скрывать, да и деревенские, не ровен час, сдадут. Второй год в
первую неделю лета мажу твоё тело золой, волосы прячу под тряпки и
благовониями обрызгиваю. Боюсь, что на третий не скрыть твоей
красоты под сажей.
Анастасия Селестия вздрогнула,
вспомнив, насколько пахучие эти «благовония» от бабули.
– Деревенские тоже не дураки,
уже давно догадались, но молчат, знают, что такую лекарку и
повитуху, как я, нигде им в этой глуши не найти. В академии тебе
будет безопаснее, чем тут, со мной, в лесу. Поедешь, и точка! И
чтобы с сегодняшнего дня никаких «академиях». Забывай деревенский
говор, ты леди, а не пастушка с соседней улицы. Пусть твои родители
и были разорившимися лэрдами, но были! Так что шансы, что тебя
найдут и захотят в тот же день сделать чьей-то невестой и женой,
очень велики, – женщина, поучая внучку, наматывала на тугую косу
тёмно-синий платок.
– Как раз деревенские ко мне хорошо
относятся, сын кузнеца каждый день подарки дарит! Ты видела, какая
необычная кованая роза вчера на пороге появилась? Может со временем
он мне предложение сделает, и заживём мы с ним душа в душу!? И
вообще, я полукровка, ни папиных красивых эльфийских ушек, ни
маминых роскошных драконьих крыльев. Магия никак себя не проявила:
или спит, или её совсем нет.
– А ты видела, сколько писем из
академии на полочке лежит? – деревянная расчёска больно прошлась
между лопаток. – Выпрями спину, представь, что ты проглотила
палку!
Девушка молча кивнула головой и
расправила плечи.
– То-то же! Значит, есть магия, иначе
бы не приходили два года подряд эти писульки. Они хоть и
самопишущиеся и самоотправляющиеся, но записи по ним ведутся, и не
дай-то ворк, кто заглянет в книгу учёта. Хорошо, если это будет
декан, а если нечистый на руку профессор? Да свора охотников через
час будет обивать порог нашего дома! Тебя же, не спросив, выдадут
замуж за самого платёжеспособного дракона или оборотня. Ты этого
хочешь? Я так и вижу счастливого старого толстосума, целующего
слюнявыми губами твою нежную ручку, – с морщинистых ладоней слетела
тёмная пыль и равномерно легла на девичью кожу. – Хороший загар
получился, продержится сутки, как раз успеешь до учебного заведения
добраться. Издалека можно принять за торговку, спешащую поутру на
рынок.
Во дворе раздался лай собак и громкие
крики.
– Твой билет и приглашение из
академии! – два чёрных прямоугольника с золотыми буквами
перекочевали в руки Анастасии Селестии. – Через два часа поезд. До
станции я тебя провожу, иди, собирай сумку, нужно узнать, кто там
пришёл, – бабушка обеспокоенно посмотрела на окно. – Подожди, – она
развернула внучку к себе, крепко обняла и положила на ладонь
девушке маленькую шкатулку, – береги её, тут фамильные
драгоценности, принадлежавшие твоей матушке. Потом посмотришь! В
твою сумку я положила редкие травки, могут пригодиться, когда
начнёшь учиться. Выбирай факультет зельеварения. Деньги трать с
умом, я смогла собрать только четыре серебряных. Разменивать их не
стала, спрячь в лиф, никто не додумается их там искать.
Девушка внимательно слушала и кивала
головой, по щеке катилась одинокая слеза. Ей жалко было оставлять
бабушку одну в глуши.
