Распахнув резную дверь, вижу перед собой маленькую сухонькую
старушку:
- Я буду вашей ученицей! – уверенно
заявляю я.
- Чего? – она удивленно приподнимает
брови.
– А вы на самом деле ведьма? – на
всякий случай уточняю я.
Вдруг, и правда, я перепутала
ориентиры. Как их там? Зелёный забор и рыжий петух на крыше. Всё
сходится, пусть и сам дом совсем не похож на жилище ведьмы. Это
точно должна быть она!
– Ведьма. Только с чего ты взяла,
что я тебя в ученицы возьму?
- А почему нет? – пожимаю плечами. –
Буду готовить, убирать, полоть, по хозяйству помогать – чем вам
плохо?
Ведьма какое-то время хмурится,
словно обдумывая мои слова, затем бросает:
- Жди! – и уходит внутрь дома.
Конечно же, я буду ждать - уже
полгода ищу ведьму и наконец-то у меня это получилось! Так просто я
теперь не отступлю. Пусть она живет не в домике на курьих ножках,
но в лесу и вдали от деревни. Так что есть шанс, что она настоящая
ведьма и сможет научить меня контролировать силу. И тогда не нужно
будет каждый день бояться очутиться на костре.
Выходит ведьма через двадцать минут
и вручает мне большой короб:
- Если сможешь до завтрашнего обеда
продать все зелья – возьму тебя в ученицы. Если нет – сама
виновата.
Открываю крышку и осматриваю ряды
пузырьков:
- Меня устраивает ваше условие.
Только расскажите, пожалуйста, что тут для чего и в какую цену.
- С синей этикеткой – от простуды,
по три медяшки; с зеленой – тонизирующие, по две медяшки; с
коричневой – от бородавок, за серебряную монету.
- Ладно. Тогда до завтра.
Подхватываю короб и радостно
отправляюсь в ближайший город.
Вот как знала, что лучше утром
прийти – времени до вечера еще полно и можно успеть всё уже
сегодня.
За первыми же подходящими кустами
переодеваюсь в нарядное платье. И не только потому, что у хорошо
одетых людей покупают активнее, просто хочется выглядеть красивой,
раз уж меня увидит так много народу.
Извилистая тропинка, ведущая от дома
ведьмы, едва заметная, приходится перепрыгивать через поваленные
деревья и обходить ямы. Как только она выводит меня к тракту, идти
становится легче. Даже несмотря на то, что короб с каждым шагом
кажется всё более тяжёлым.
Когда меня догоняет телега и мужик,
везущий сено, предлагает подвезти, с подозрением его осматриваю.
Похоти во взгляде не замечаю, так же как и двусмысленных улыбочек.
То, что он назвал меня дочкой, исходя из моего опыта, показателем
порядочности не является. С сомнением прищуриваюсь:
- Что хочешь за свою помощь?
- Ничего мне не нужно, -
отмахивается он.
До города топать порядочно, да еще и
короб давит на плечи, так что залажу и сажусь рядом с мужиком.
- И чего ты такая недоверчивая? –
удивляется он.
- Просто опыта неудачного у меня
много, - вздыхаю я. – Если кто-то ко мне лезть начинает, у меня
первая реакция – проклясть его. А поскольку я ведьма пока
необученная, то не знаю, как снять проклятье. Я уже и так, и сяк
пробовала. Они, конечно, сами виноваты, но я с перепугу иногда
такую околесицу ляпнуть могу, что даже мне результат кажется
перебором. А как потом отменить – не знаю.
- Да? И что же ты такое учудила?
- Одному мужику вместо рук копыта
приделала; второй начал блеять точно козёл, а по-человечески ни
словечка; у третьего получился пятак вместо носа и свиные уши; а
еще один вел себя как змея – ползал по полу и на всех шипел. Как
только узнаю, как расколдовать, обязательно это сделаю.
Мужик от моих рассказов смеется, а я
вздыхаю:
- Если бы это не я в такое
вляпалась, наверное, тоже бы веселилась. А так, окружающие сразу
орать начинают, что я ведьма, оскорблять по-всякому, обвинять во
всех бедах.
- Напрасно обвиняют?
- Пока меня не обижают, я тоже
никого не трогаю.
- А в городе что забыла? Ваше племя
вроде природу любит.
