Жалкие остатки рода Азар уже неделю
преследовали горстку полукровок. Бедолаг случайно обнаружили их
следопыты. Вождь таявшей день ото дня человеческой общины не щадил
никого, когда натыкался на маленькие деревеньки фаэри. Ни он сам,
ни его люди не знали, каково это: жить в мирное время.
Эрика убрала со лба мокрую от пота
прядь коротко остриженных волос и с досадой подумала: «И зачем
загонять всех до смерти, чтобы догнать горстку женщин и детей, в
чьих жилах течёт и кровь Волшебного Народа? Что нам даст эта
смерть, кроме позора? И вообще, мне надоела такая жизнь! Ради чего
мы умираем вдали от дома? Боги, видать, совсем отвернулись от нас и
проклинают в своих высоких чертогах. Наши женщины уподобились
мужчинам. Почти перестали рождаться дети. Голод и болезни косят
нас, как жнец пшеницу. Не понимаю я, с чего это Арвану так
приспичило добить выживших из той деревушки в лесу. Все их воины
мертвы. Воевать с детьми и женщинами мне совсем не по вкусу. А
попробуй я хоть слово сказать против, то очень быстро вообще ничего
не смогу возразить. Я буду мертва. Этот жестокосердый правитель
убил свою жену и детей только за то, что они вступились за
маленькую полуэльфийку. Малышка даже не поняла, что её ждёт
неминуемая гибель! Я тогда сама была ребёнком. Боги, когда все это
закончится? Нам бы не воевать, а хотя б провизией к зиме
запастись»! – а вслух сказала:
– Азар, уже очень холодно, а у нас
почти нет провизии. Отряди часть отряда на охоту. Иначе сгинем этой
зимой.
– Замолчи, глупая девчонка! Сначала
добьём наших врагов! И не вздумай мне перечить! Я не знаю пощады! –
сумрачный взгляд уже стареющего мужчины ясно говорил, что он
медленно, но верно сходит с ума.
– Ну, глупая или нет, время покажет.
Когда ударят морозы, что есть станешь, Азар?
– Надо будет, сожнёшь и мясо фаэри!
Если жить захочешь!
– Нет спасибо. Лучше сразу сдохнуть!
– Эрика натянула на голову капюшон и ушла в арьергард отряда.
Тонкая рука с обломанными ногтями,
обтянутая смуглой кожей, нервно заправила рыжую, как пламя, прядь,
настырно лезшую в глаза, за ухо. В бледно-зелёных глазах поселилась
стужа свирепых морозов самого холодного времени года. Она прекрасно
понимала, что ходит по лезвию остро отточенного меча, но ничего не
могла с собой поделать. Жить, как прежде, уже не было ни сил, ни
желания. Лучше смерть, чем такое прозябание на грани голодного
полуобморока.
В последнее время пришли ещё и
странные, тревожащие душу сны. Они не давали девушке забыться даже
ненадолго во время краткого отдыха. Черноволосая женщина с
грустными глазами и невообразимо прекрасный эльф. От одного взгляда
на него у Эрики начинало бешено колотиться сердце, а по телу
разливалась сладкая истома.
Мысли в голове зароились, как стая
лесных пичужек, вспугнутых неосторожным птицеловом. Они оказались
под стать отвратительному настроению: «Старый дурак, совсем сошёл с
ума! Уже своих убивать стал за малейшее неповиновение! Если так и
дальше пойдёт, все просто с голоду передохнут! Хотя, в нашем
положении смерть уже воспринимается как высшая милость Богов!
Дожили! Фаэри надо просто немного подождать! Наш многомудрый Азар
сам нас собственными руками передушит. Как своих же жену и детей
пять лет назад».
Вождь проводил девушку тяжёлым
взглядом полубезумных глаз. Его уже много раз посещала мысль, что
от этой рыжей бунтарки нужно избавиться при первом же удобном
случае.
– Эрика, разведай путь. Ты посмела
мне перечить. Поэтому еды сегодня не получишь!
– Как скажешь, вождь, – устало
отозвалась воительница, невольно поёжившись
Видавшие виды кожаная туника и штаны
уже практически не грели. Латаный-перелатанный плащ совсем не дарил
тепла.
