Из всех троих только Саймон по кличке Небесная Крыса умел управлять космическим кораблем. Поэтому никто не стал возражать, когда он уверенно сел в кресло пилота и включил бортовой компьютер. Но, так как у Саймона не было большой практики полетов на полицейских кораблях, то ему пришлось потратить некоторое время, на беглый осмотр систем и приборов. Все это время пока он вспоминал, что нужно сделать, чтобы поднять корабль в воздух, Хью и Джефри молча стояли у него за спиной.
Вскоре Саймон разобрался в системе управления и со знанием дела принялся нажимать кнопки и клавиши. Экраны ожили, и по ним поползла информация о техническом состоянии корабля и о готовности к старту. Надо сказать, что Саймон особо не вчитывался в эту информацию и поднял корабль в воздух.
Но он все–таки не был профессиональным пилотом. Поэтому старт у него получился слишком быстрым. От навалившейся перегрузки его вдавило в кресло, а Хью и Джефри с проклятиями и стонами повалились на пол.
– Босс, нельзя ли помедленней? – простонал Хью. Он как раз встал на колени и, хватаясь руками за кресло, попытался подняться на ноги.
Саймон, который и сам испытывал большие неудобства от такого резкого старта, протянул к пульту потяжелевшую руку и уменьшил скорость подъема. Перегрузка почти сразу исчезла, и это позволило Хью и Джефри принять вертикальное положение.
– Еще немного, босс и нам этот побег был бы ни к чему, – проворчал Джефри, растирая лицо и руки.
– Здесь была отключена система защиты, но теперь все в порядке, – ответил Саймон. Потом он помедлил немного и включил обзорный экран. В сетке координат появился астероид, который висел в черной пустоте прямо под ними. Через секунду корабль начал разворачиваться, и астероид ушел с экрана сначала влево, а потом и вовсе исчез.
Хью, бросив взгляд на пустой экран, повернулся и торопливо направился к выходу из рубки управления. У него, по–видимому, появилось какое–то срочное дело.
– Ты куда? – спросил Саймон, заметив его намерение.
– Хочу поискать чего– нибудь выпить. Думаю, босс, повод для этого самый подходящий. Вы как считаете? – Хью выпятил свой толстый живот и с довольной улыбкой ждал ответа.
– Не возражаю, толстяк, можешь потрясти этот корабль. Правда, не думаю, что у полицейских на борту имается что–нибудь на твой вкус, но попробуй. Вдруг повезет.
– Окей, босс, – бросил Хью и отрыл дверь. – Эй, Джефри, пошли со мной, – сказал он уже из коридора.
– Нет, Хью, я подожду здесь.
– Ну, как хочешь, – Хью кивнул головой и скрылся в коридоре.
Пока он занимался поисками в отсеке с припасами, Саймон углубился в расчеты и стал готовить корабль к гиперпереходу. Прежде чем отправиться на планету Зуб Дьявола он намеревался навестить еще одно место, которое находилось на расстоянии одного часа корабельного хода.
Это была планета Лино. Саймон прекрасно понимал, что вырваться с астероида – это еще полдела. Нужно еще суметь оторваться от преследования патрульными и полицейскими кораблями. А в том, что их будут преследовать, он не сомневался.
Но в этот момент в рубку ввалился Хью с бутылками в руках, которые он бережно прижимал к груди. Своим появлением он прервал размышления Саймона и тот был недоволен.
– Босс, эти полицейские не такие уж трезвенники как вы думали! – весело крикнул он и, не обращая внимания на раздраженное выражение на лице Саймона, направился к пульту управления.
Джефри, увидев бутылки, приподнялся с кресла, взглотнул слюну и, жадно облизывая губы, двинулся на Хью.
– О, нет, Джефри! – воскликнул Хью, поднимая глаза к потолку. – Даже не подходи ко мне, а то ты сам все выпьешь и ничего нам не оставишь.
Но Джефри в ответ только что– то промычал и сделал еще шаг вперед.
