Я сидела в зале ожидания на космической станции Алтея. Это был
один из дальних секторов от матушки Земли, которую мы с командой
покинули полгода назад. Наше небольшое исследовательское судно было
направлено в соседний с Алтеей сектор для изучения близлежащих
планет и расширения научного сотрудничества. В настоящее время
население Земли имело тесные связи с тремя гуманоидными и одной
негуманоидной разумными расами. Все четыре находились примерно на
одинаковом уровне развития и вышли в дальний космос в сопоставимые
сроки. С элмами у нас были общие проекты по медицине, ввиду
схожести ДНК и близкой анатомии, дарии были первыми в исследовании
планет и наименее вредоносном использовании недр. Собственно, с
ними и держала связь команда моего судна.
Найденные несколько лет назад на территории Плутона ресурсы
требовали совершенно иных методов извлечения, нежели земляне
использовали на Марсе или Венере. А подобными технологиями владели
только дарийцы. Проведя с группой ученых четыре месяца на одной из
промышленных планет в их звездной системе, мы возвращались, когда
по нерадивости второго пилота выпали из гиперперехода в пояс
астероидов. Кое-как избежав лобового столкновения с глыбами
космической породы, судно все же лишилось двух двигателей и части
обшивки. Это потребовало срочной посадки на ближайшей станции, коей
и оказалась Алтея. По чистому везению или ввиду мастерства первого
пилота команда отделалась только ушибами и парой переломов, а
информационные носители с научной работой и вовсе не
пострадали.
Не скажу, что моя жизнь до этого была полна приключений или
отличалась особой суровостью. Всякое бывало. Семья у меня вполне
благополучная, любящие родители, младший брат и толпа
родственников: тети, дяди, бабушки, племянники и кузены. Все
любили, все были любимы. Жизнь как жизнь. Самыми неприятными за все
двадцать восемь лет моего существования стали последние два года
обучения в Большой Академии Звездных наук на кафедре Внеземной
геологии и адаптивной добычи полезных ископаемых. Стандартное
обучение в семь лет чуть не прервалось неожиданной беременностью.
Не скажу, что событие было безрадостное, своего тогдашнего кавалера
я, кажется, любила, хоть и виделись мы редко, все же учебное
заведение полузакрытого типа. Но внезапно оказалось, что любовь
если и была, то сугубо односторонняя, и у парня совершенно иные
планы на жизнь. Неласково попрощавшись с безответственным прошлым,
для себя решила, что ребенка оставлю.
Правда судьба распорядилась иначе.
На девятой неделе случился выкидыш. Как сообщил потом доктор,
из-за сильнейшего переживания и постоянного стресса. Неделя в
больнице, и все вернулось на круги своя. Родным я ничего не
сказала. Зачем так волновать близких. Мы не виделись до этого
полгода, переговариваясь только по сетевой связи, а свой усталый
вид я объясняла проблемами в учебе. Мама переживала из-за моей
бледности, так что сообщить правду — язык не повернулся. Сама
справилась. Благо, медстраховка в Академии хорошая.
Знали о случившемся только две лучшие подруги со смежных кафедр.
К ним через два месяца после выкидыша я и пришла с парой бутылок
крепкого алкоголя праздновать женитьбу своего бывшего на общей
подруге. По залету. Так, я не напивалась с первого курса. Немного
попустило, только характер, кажется, еще сильнее испортился. Я
стала злее, ироничней и недоверчивей. Это внешне. А изнутри
напоминала себе выжженное поле. Иногда и там вставало солнце, и
распускались цветы, но все больше это были красные маки. Немного
спасала научная деятельность, в нее с головой и окунулась. После
окончания Академии, получив предложение слетать с научной миссией к
дариям, согласилась, не раздумывая. И деньги приличные, и
интересно, и по специальности.
