Невеста для генерала

- Хватит спать! - с меня усердно пытались стянуть пуховое одеяло, но я благополучно его удерживала.

- Вставай! Сарана! - какая, блин, Сарана! Наташа я. Возразила про себя и, наконец, открыла глаза: окружающая меня обстановка напугала. - Что ты так смотришь! Раз проснулась, вставай! Матушка зовёт! - из-за бугра мягкого одеяла увидела светлое личико девушки, обрамлённое тугими чёрными кудряшками. Что за бред? Где это я? Я точно помню, где засыпала, и вот всё это - вокруг меня, там точно не было. Я реставратор, и вчера только приехала в Оренбургскую область, в музей Аксаковых.

Вчера наметила план работ... А... Может, это у них такой флешмоб? Переодеваются в наряды для развлечения посетителей музея? Но... Комната... Она за ночь изменилась! Разве такое бывает? Если только не перенесли спящую меня в другое место, чтобы постебаться. Напротив кровати стояло бронзовое зеркало. Такое красивое. Никогда таких не видела. Девушка, что разбудила меня, ушла, и я, очарованная видом хорошо сохранившегося зеркала, резко встала с кровати. Вернее, свалилась с неё из-за длинной сорочки-ночнушки... Твою маковку! Кто меня переодел в это?! Какой ужас! Длинная сорочка до пят... Рукава с рюшами... И чепчик на голове. Но не это меня больше всего поразило, а то, что я - не я. Русые, до попы волосы, хотя должны быть чёрными. Серые глаза... И очки! Я вижу без очков!

- Леди Сарана, - в комнату буквально впрыгнула девушка, одетая в платье горничной, и, слегка сделав книксен, сообщила: - Леди Милена отправила меня к вам помочь одеться. Сегодня очень важное событие, и графиня просила не опаздывать к завтраку, - ночнушка и чепчик были благополучно сброшены на кровать, а их заменили мягкие хлопковые панталоны и свободного кроя рубашка, поверх которой был надет корсет. Девушка принялась за шнуровку, а меня разрывало любопытство.

- Вот как? И чего важного хочет сообщить графиня? - сердце колотилось, как птичка, пойманная в силки. Я не понимала, что происходит, однако старалась держать себя в руках. Хотя бы снаружи. Не нужно показывать, какая буря сейчас меня разрывает изнутри. Я явно куда-то попала. Только куда и зачем?

- Точно не могу знать. Но слышала, это связано с поездкой во дворец, - девушка говорила с большими паузами, словно обдумывая каждое своё слово.

- Салия! Стала много болтать! - в комнату вошла девушка, и от её красоты даже у меня перехватило дыхание: чёрные длинные волосы уложены колечками вокруг головы, белая, фарфоровая кожа и глаза, обрамлённые длинными ресницами...

- Простите, леди Дарина, - служанка бросила помогать мне с одеждой и склонилась перед девушкой.

- Свободна! - после её приказа горничная ушла, оставив нас наедине с девушкой. Дарина подошла ко мне сзади и начала утягивать корсет вместо ушедшей Салии. - Как ты знаешь, вчера в наш дом было прислано приглашение на отбор невест... И я считаю, что именно тебе нужно поехать.

- Что? Почему мне? - с каждым движением рук девушки становилось тяжелее дышать, да и говорить тоже.

- Ну сама посуди: у меня на днях должна состояться помолвка. Милена... Она влюблена и, если ненароком выиграет в отборе - будет несчастна.

- А я, значит, буду счастлива? - странные, конечно, они. Сами не хотят, а меня пытаются туда затолкать. Что-то здесь явно нечисто. Ведь если подумать, то в прошлом веке для всех было честью войти во дворец. А ещё это было поводом гордости для знатных семей, если их дочь участвует в отборе невест. Так укреплялся статус дворян.

- Ты не ограничена отношениями... И тебе ничего не стоит провалить один из туров...

- А вам? Что стоит вам также провалить один из туров отбора и с чистой совестью строить отношения с теми, к кому имеете чувства? - отчего-то мне казалось, что она не просто так меня пыталась подтолкнуть на этот отбор. Вернее, Сарану. Её движения стали резкими, а утяжка корсета превратилась в пытку для меня.