Лиза
- Нет, Марк, я не поеду в этом году в Торнвуд. Вообще, не
уверена, что буду учиться в Британии.
Я в сотый раз отвечала на этот вопрос, и уже порядком надоело
смотреть, как вздыхает мама, а отец сводит брови. Мы сидели за
обеденным столом, у нас гостил старый друг. Надеюсь, Марк Стерн
допрашивал меня из любопытства, а не пытаясь надавить по просьбе
папы.
- Лиз, ты же понимаешь, что бездельничать не модно даже среди
аристократов, - подметил Марк, ухмыляясь своей фирменной улыбкой и
подмигнул.
Я невольно покраснела. Он всегда смотрел так, словно знал мои
грязные секреты. Наша семья давно дружила со Стернами. Отец
рассказывал, что мы с Климом родились в один день. Тогда же наши
отцы познакомились. Прямо в госпитале, который был построен под
эгидой Торнтонов. Это ведь знак. Я всегда знала, что судьба связала
меня и Клима Стерна. Мы были суждены друг другу с самого рождения.
Но обстоятельства и глупые традиции всегда разлучали нас. Зато
теперь, когда мне исполнилось восемнадцать, я собиралась покончить
с предубеждениями и границами.
- Я же не сказала, что вообще не хочу продолжать образование,
Марк, - парировала я на русском.
Отец тут же напрягся. Он так и не выучил язык. Полагаю, потому
что не соблаговолил снизойти. Тупым он точно не был. Просто все
кругом говорили на английском. Зачем учить что-то еще, если ты
английский лорд?
Мама улыбнулась, не донеся ложку супа до рта. Она аккуратно
обратилась ко мне:
- Лиза, детка, Марк отлично владеет английским. Думаю, он вполне
готов в гостях говорить на нашем языке.
- Разумеется, - тут же подтвердил Марк.
Меня это не убедило, но я все-таки заговорила на английском.
- Твой родной язык – русский, - сообщила я матери, которая как
будто могла такое забыть. – Но ради папы я, так и быть, повторю.
Мне бы хотелось продолжить обучение в России.
- Это неприемлемо, - тут же рявкнул лорд Торнтон.
Предсказуемо.
- Вот поэтому я и говорила по-русски, мам.
Мама закатила глаза. Она не любила разборки. Особенно при
гостях. Я тоже никогда не выносила напоказ наши конфликты, но Марк
был почти родным. Я очень рассчитывала на его помощь и сейчас
бессовестно и специально выбрала момент, чтобы сообщить о своих
планах, которые предсказуемо вывели из себя отца.
- Никакого образования в России, - зарычал папа.
Мама накрыла его ладонь своей и тихо сказала:
- Бен, держи себя в руках.
- Да, Бен, это немного оскорбительно, знаешь? Чем так плохо
учиться в России? – вступил Марк, оправдывая все мои ожидания.
Я с трудом сдержала триумфальную улыбку, но послала Марку
взгляд, полный признательности.
- Все Торнтоны учатся в университете Торнвуда, - неловко
попытался привлечь отец традиции рода.
- А вот и нет, – снова влезла я, сверкая знаниями об истории
семьи. - Дядя Гарольд заканчивал Кембридж. Тетя Виктория вообще
выбрала колледж в Штатах. Ты сам собирался в Оксфорд, а дедушка
Торнтон…
- Плохо кончил, - перебил меня отец. – Не надо равняться на
деда, который чуть не погубил всех нас, леди Элизабет. Не понимаю,
чем тебе не подходит Торнвуд? Я и мама учились там.
- А я учился в Питере, - вступил Марк, снова радуя меня почти до
визга.
- Что ты за это хочешь, Стерн? Медаль? – отвесил и ему мешок
сарказма отец.
- Нет, Бени, что ты. Просто ты никогда не сомневался в моей
квалификации. Все, что я умею и знаю, дал мне родной универ в
Петербурге.
- Не утрируй, Марк. Многое тебе дал опыт работы с Аланом. Вы
отличная команда, и ты сам говорил, что он твой лучший и главный
учитель.
Марк чуть скривил лицо, но спорить не стал.
- Да, конечно. Но образование в России ничем не хуже, чем в
Британии.
- Учитывая, что тебя выгнали из Итона, тебе есть с чем
сравнивать, - мстительно ввернул папа.
