ПРОЛОГ
— Что с ним? Что с моим сыном? — высокий черноволосый мужчина
кинулся навстречу едва вошедшему в каминный зал гостю, вместо
приветствия и положенного церемониалом поклона схватил его за руку
и потащил в самый тёмный угол.
Там, скрываясь от неяркого света почти потухшего пламени, сидел,
забившись под кресло, и тихонько плакал мальчик лет семи.
— Днем он горит как в лихорадке, я каждый раз думаю, что он
умирает. Ночью ему легче. Встаёт, может поесть. Но прячется от
света и кричит, стоит поднести свечу.
— Давно? — деловито спросил гость, поправил тонкий серебряный
обруч на лбу — символ власти съехал набок, одним движение руки
погасил огонь в камине, наклонился, вытащил перепуганного ребёнка и
взял его на руки.
— Четыре дня, — отчитался несчастный отец. — Наш лекарь только
руками разводит, не знает такой болезни. Знахарка из деревни
сказала — проклятье, сильное, снять не может. Ещё и тебя не было,
пока дождался, думал — с ума сойду. Шейн — все, что у меня
осталось. Если я потеряю и его… Помоги, Аяша, всё для тебе сделаю!
Ноги целовать буду…
— Бриан, прекрати это! — оборвал лорд озёрного края Аяша своего
друга и вассала. — Я помогу. Помолчи только, не мешай.
Мальчик в его руках перестал всхлипывать, затих и даже, кажется,
заснул. Аяша осторожно погладил его по таким же как у отца чёрным
волнистым волосам, вздохнул и поднял взгляд.
— Хорошая у вас знахарка, правду сказала. На малыше проклятье, и
силы в него вложены огромные. Вспоминай, кому ты дорогу
перешёл?
— Да, никому вроде. С сильными магами точно не заедался.
— Ох, — высокий лоб лорда Аяши прорезала морщина, когда он
нахмурил брови. — Если это те о ком я думаю… До моей дочери не
смогли дотянуться и достали тебя…
— Кто?
— Неважно. Рано или поздно я разберусь, а проблему с ребёнком
нужно решать сейчас. Снять проклятие я не могу, но могу
преобразовать его. Малыш не будет мучиться днём, ночь станет его
временем. А теперь слушай внимательно, Шейн должен войти в мою
семью, под мою защиту. Моей дочери всего четыре года, не так я
хотел решить её судьбу, но другого выхода не вижу. Отныне Ришша
невеста Шейна. И только после их свадьбы я сниму проклятие. Только
так. По-другому не получится.
— Твоя жена боится меня, — выдавил Бриан. — Она будет
против.
— Моя жена многого боится. Но на этот раз будет так, как я
сказал.
Он продолжал гладить спящего ребёнка, а того постепенно коконом
окутывало еле заметное свечение.
ГЛАВА 1. Ришка
Ришка с детства верила в сказки. В принцев и принцесс, бабу Ягу
и Кащея, говорящего волка и хитрую лису, драконов и единорогов… в
колобка вот только не очень. Сейчас-то Ирина Яшина студентка
второго курса биологического факультета точно знала, что в реальной
жизни сказочные персонажи не водятся. Но почему бы им не водиться в
фантазиях? Иван-царевич всяко лучше Ваньки-однокурсника. Главное,
Ваньке об этом не говорить, а то разобидится и не даст конспект.
Вообще-то обычно Ришка сама снабжала приятеля конспектами, но
несколько лекций подряд она бессовестно прогуляла, а зачёт уже
завтра.
Последний зачёт в летней сессии. А потом каникулы! Почти три
месяца свободы! Ришка уже предвкушала, как свалит из опостылевшей
общаги домой, к бабушке. А там — лес, который в детстве казался
бескрайним, речка, озеро, парное молоко, громадный волкодав Шарик,
который в Ришке души не чаял, и соседский мерин Цветик, которого
обожала сама Ришка. Цветик, правда, любил всех, кто угощал его
сахаром, а вот сесть на себя позволял только избранным особам, тем,
кто не свалился с него при первой попытке покататься. Ришка входила
в число этих избранных особ, и когда разрешал хозяин коня, гоняла
галопом по узким лесным дорожкам.
