- Пусть те, кто против этого брака, говорят сейчас или молчат
вечно, - громогласно объявил священник и выдержал длительную
паузу.
Затаив дыхание от нахлынувших эмоций, я рассматривала
многочисленных гостей, собравшихся в храме на бракосочетание
Доминика Калвера, самого завидного холостяка нашего городка Альбан,
и меня, скромной целительницы Марины Эррен.
“Не могу поверить! Ещё несколько мгновений и я стану госпожой
Калвер!” - с восторгом думала я, чувствуя как неистово колотится
моё сердце. - “Мужчина моей мечты, в которого я была влюблена с
пятнадцати лет, из всех девушек выбрал именно меня!”
- Что ж, - подытожил священник. - В та…
Остаток фразы потонул в грохоте распахнутой двери. На пороге
храма стоял мужчина в чёрном плаще, чьё лицо было скрыто под
капюшоном.
- Я против!
Мужчина уверенно направился по широкому проходу между рядами
скамей и остановился в трёх шагах от алтаря. Гости взволнованно
зашептались, с дальнего ряда раздался чей-то испуганный женский
крик. Достав из кармана свиток с королевской печатью, он протянул
его священнику и, откинув с лица капюшон, приказал:
- Читай.
Все присутствующие в храме мгновенно узнали в нём самую
ненавистную персону Дрогейта. Того, чьё имя произносили
исключительно шёпотом и кем пугали расшалившихся детей.
- Лорд Ноэл Флейр, - с неприкрытой злобой в голосе произнёс
Доминик и сделал шаг вперёд, закрыв меня своим телом. - Не помню,
чтобы я высылал вам приглашение.
Я стояла за широкой спиной своего жениха, чувствуя, как меня
пронизывает крупная дрожь. Горло сдавило, колени превратились в
желе, а спина мгновенно покрылась липким потом.
- Боги, молю вас, только не это, - сбивчиво шептала я немеющими
губами. Внутри меня всё сжалось в предчувствии надвигающейся
катастрофы. - Неужели он здесь затем, чтобы… Нет-нет-нет, не может
быть! Только не я!
- Читай, говорю, - мужчина рыкнул на священника, не обращая
внимание на рассерженного Доминика.
Тот, повинуясь приказу, сломал печать и с громким шелестом
развернул свиток.
- Приказом Его Величества Андриена Седьмого, короля Дрогейта,
дарую лорду Ноэлу Флейру право выбрать себе жену среди всех
незамужних девушек королевства. Приказ бессрочный и обжалованию не
подлежит.
- Все слышали? - с нажимом произнёс лорд, обращаясь к
присутствующим в храме.
- Не отдам, - угрожающе произнёс Доминик, сжав добела пальцы в
кулаки.
- А я и не спрашиваю твоего разрешения, - парировал Ноэл Флейр.
- Отойди.
- А если нет? - Доминик сделал резкий выпад в сторону лорда и
занёс правую руку, чтобы нанести мощный удар, но тут же отлетел в
сторону, ударившись спиной и головой о неровную каменную стену
храма.
Парализованная страхом я застыла на месте и могла лишь
беспомощно наблюдать, как тот, кого называли “тёмным лордом”,
“ожившим кошмаром” и прочими нелестными эпитетами, бесцеремонно
приподнял мою фату.
Я тут же отвернулась, зажмурившись и вжав голову в плечи, но
лорд Флейр нагло коснулся горячими губами моей щеки и
вызывающе-проникновенным голосом прошептал:
- Поторопись, красавица, нас уже ждут.
Каким-то чудом я нашла в себе силы оттолкнуть одного из самых
влиятельных людей королевства.
- Я никуда с вами не пойду! - воскликнула, испугавшись
собственной дерзости.
- Как скажешь, - не стал спорить со мной лорд. Стремительным
движением он забросил меня себе на плечо. - Не хочешь по-хорошему,
будет по-плохому.
Огромный чёрный конь с алыми глазами и размашистыми крыльями
мягко взмыл в небо, унося меня от храма и того единственного
мужчины, в которого я была так долго и безответно влюблена.
- Молю вас, - слёзы безостановочно текли по моим щекам. -
Отпустите меня! Зачем вам такая, как я?
