Рано утром в маленьком городке начался дождь. Большие капли весело стучали по окнам, будто кто-то играл на стеклянных барабанах. Родители девятилетней Ниты торопливо попрощались с дочкой и ушли на работу, оставив ей записку:
«Дорогая Нита, мы уехали на работу. Позавтракай и не забудь взять зонт, идёт дождь! Мы тебя любим!»
Проснувшись, Нита зевнула, прочитала записку и выглянула в окно. Дождь действительно шел, как будто всё небо решило пролиться на землю. Девочка быстро оделась, съела бутерброд и захватила зонт из коридора.
Когда Нита вышла из дома и направилась в школу, по улице пронёсся старенький дедушка в ярко-красной шляпе. Он стоял на тротуаре у перехода и растерянно смотрел на машины, которые мчались туда-сюда.
Нита подошла к нему и спросила:
– Дедушка, вам помочь?
– Помочь? Ох, спасибо, милая девочка, – улыбнулся дедушка. – Я уже думал, что так и останусь тут стоять до конца дождя.
Нита взяла его за руку и помогла перейти дорогу. На другой стороне дедушка остановился, поправил свою длинную белую бороду и посмотрел на неё добрыми глазами.
« – Ты очень добрая, Нита», – сказал он. – И за это я хочу подарить тебе кое-что особенное.
Из-под плаща дедушка достал красивый разноцветный зонтик. Его ручка была вырезана в форме маленькой птицы, а купол переливался разными цветами, словно радуга.
– Это волшебный зонтик. «Он поможет тебе, когда ты окажешься в трудной ситуации», – сказал дедушка и улыбнулся. – Но помни, с ним всегда нужно быть осторожной.
– Правда? Волшебный? – удивилась Нита.
– Конечно, правда. Только расправь его, и увидишь!
Нита поблагодарила дедушку, взяла зонтик и помахала ему на прощание.
Когда она пошла дальше, над её головой вдруг налетел сильный ветер. Она раскрыла новый зонтик, чтобы укрыться от дождя. В тот же миг зонтик заблестел ярче солнца, и Нита почувствовала, как её ноги отрываются от земли.
– Ой! – вскрикнула девочка, но уже ничего не могла сделать.
Зонтик поднял её в воздух и понёс высоко над деревьями, над крышами домов, а потом – ещё дальше. Ветер кружил её, пока город не исчез за горизонтом. Теперь Нита летела туда, куда никто не мог дойти пешком, – в далёкие и загадочные земли.
Нита медленно опустилась на землю, и её ноги мягко коснулись покрытой мягким мхом тропинки. Она оказалась в удивительном лесу, где всё вокруг казалось живым и волшебным. Деревья здесь были невероятно высокими, их стволы переливались зелёным и золотым светом, а листья тихо шептались между собой, словно разговаривали на своём языке. На каждой ветке сверкали маленькие огоньки, похожие на светлячков, которые плавали в воздухе и словно освещали дорогу.
На полянке, куда Нита вышла, росли необычные цветы, они не только выглядели, как звёзды, но и звучали, когда на них попадал ветер. Лёгкий звон этих цветов казался мелодией, которая могла успокоить любого. Из кустов выглядывали забавные пушистые зверьки с большими глазами, которые приветственно махали ей маленькими лапками.
– Где я? – прошептала Нита, поражённая красотой этого места.
– Ты в Заколдованном Лесу, – вдруг раздался знакомый голос.
Нита обернулась и увидела того самого дедушку в красной шляпе. Он стоял под деревом, улыбаясь ей.
– Дедушка! Это вы? Но как? – удивилась Нита.
– Конечно, это я, – кивнул он и подошёл ближе. – Я знал, что ты здесь окажешься.
– Но как я сюда попала? Почему я не в школе? – растерянно спросила она.
– Всё очень просто, – дедушка вздохнул. – Мне и моим друзьям нужна твоя помощь, Нита. И только ты можешь нас спасти.
– Я? – девочка удивлённо подняла брови. – Но как?
