В ту холодную ночь над городом сгустились тучи, затмевая собой свет луны, округу поглотила тьма.
В небольшом двухэтажном доме в одном из окон, едва мерцая, зажглась лампочка. Комната, в которой включили свет, была весьма бедной: пара стульев, стол, кровать. На одном из стульев вальяжно восседал высокий темноволосый мужчина в солнцезащитных очках, длинном сером плаще, чёрных брюках и сапогах. На столе перед ним лежали небольшая записная книжка и перьевая ручка. Напротив мужчины стоял светловолосый худощавый человек, одетый в лёгкое светлое пальто, чёрные туфли, синие джинсы и белую футболку. Стоял мужчина у окна, вглядываясь в ночную тьму.
– Итак, – произнёс темноволосый, – приступим.
Он взял ручку, сделал на бумаге пометку и, не дав сказать и слова своему оппоненту, спросил:
– Вы не будете возражать, если я поставлю здесь вашу фамилию?
Светловолосый посмотрел на собеседника через плечо, одобрительно кивнул. Тот оставил на бумаге слово «Бруно». Оторвавшись от записи, темноволосый посмотрел на оппонента.
– С чего же мне начать? С начала? – осторожно спросил светловолосый.
На поступивший вопрос писарь смутился и быстро ответил:
– Нет, нет, нет, мой друг! Нам банально не хватит времени, чтобы записать абсолютно всё. Арбитраж уже совсем скоро. Давайте лучше с того момента, когда мы с вами встретились в первый раз. Так сказать, с середины.
Вновь повернувшись к окну, светловолосый глубоко вдохнул носом ночной воздух, пред его глазами скользнули воспоминания.
30 марта 2018 года
По старому склепу брёл одинокий силуэт. В правой руке он держал самодельный факел, в левой руке размеренно покачивался чемодан. Силуэт бродил по склепу в надежде найти фамилии на букву «Б». Увы, как бы он ни старался, склеп пестрил разными табличками, именами, фамилиями, но среди множества имён и фамилий, на его удивление, не встречалось ни одной фамилии на букву «Б»:
– Хм… Странно, – тихо разговаривал сам с собой незнакомец. – Координаты верны… Информация достоверна, – размышлял он, проходя по коридорам раз за разом. – И тем не менее нужной фамилии здесь нет… Как и других хоть сколь-либо схожих фамилий. Как же так?.. Не может же быть такого, что здесь не хоронили людей, фамилии которых начинаются на конкретную букву.
Время шло – минута за минутой, плавно перетекая в часы, а поиск, в свою очередь, не спешил увенчаться успехом, что не могло радовать незнакомца. Склеп надёжно прятал от пришельца тех, кто обрёл здесь вечный покой, найдя последнее пристанище. Тем не менее незнакомец не отступал. Искомое должно было быть найдено, не так ли?
Вопреки ожиданиям, ноги раз за разом выводили его не к необходимому месту, а к выходу… В какой-то момент мужчина отчаялся найти нужное место, опустил чемодан на пол, устало сел на него, поставив факел напротив себя. Опершись локтем о ногу и подперев рукой голову, он начал размышлять обо всём, что видел в склепе.
Идея дальнейшего поиска, как ни странно, пришла сама собой. Пламя колыхалось, точно от ветра, тем самым привлекая внимание своего господина. И пришелец обратил на это внимание. Вернув факел в руку и прихватив чемодан, мужчина побрёл по склепу, стараясь обнаружить место, откуда мог бы дуть сквозняк. Или, возможно, просачивался бы воздух. И логика (какое счастье!) не подвела исследователя. У одной из стен пламя начало колыхаться сильнее, чем обычно. Приложив руку к стыку меж стен, незнакомец невольно улыбнулся, отметив себе под нос:
– Умно!
Ударив по стене кулаком, он подтвердил свою догадку. Раздался звук, знаменующий отсутствие за стеной препятствий. Более детальный осмотр стены, в свою очередь, принёс исследователю новую информацию. Данная преграда, какой бы невыделяющейся она ни была, слегка отличалась от более старых стен. Сомнения таяли одно за другим: там находилась ещё одна комната. Вновь обрушив на стену удар кулаком, мужчина отметил для себя и то, что, несмотря на кажущуюся хлипкость, она оказалась на удивление прочной. Осмотрев беглым взглядом коридор, он остановил свой взор на старом стальном торшере. Незнакомец поставил чемодан на пол и обхватил торшер обеими руками, точно копьё. Отойдя от стены на дальнее расстояние, незваный гость усмехнулся и произнёс:
