Оборотни. Мир Сумерек

Тихонько позванивала сбруя, закат дробился в остриях пик и шлемах воинов. Низко, низко ползли косматые, как дым, тучи.

Ребёнок покачивался в седле, чувствуя сзади крепкое тело бабки, цепкий взгляд чёрных глаз изучал бурую равнину, по которой вот уже третий день шёл верховой отряд.

Дневная звезда, всегда такая тусклая и далёкая, прощальным теплом коснулась маленького носа юного оборотня.

– Бабушка Львица, скоро будет лагерь? Я так хочу посмотреть скачки! И стрельбу из лука! И метание копья!

– Успокойся, Киска. Ты будущий воин, а значит, должна учиться терпению.

– А я хочу! – в голосе ребёнка играл норов.

Каприз или упрямство двигали девчонкой, однако бабка за хмурой миной прятала улыбку. «Не ожидала я, малышка, что ты будешь… такой!» – невольно в душе оборотня рождалась гордость за внучку.

– Госпожа! – рядом с вороным конём Львицы поравнялся молодой воин на пегой кобылке.

– Наши дозорные донесли о приближении отряда лунных. Они движутся нам навстречу.

– Не думаю, что их цель – мы, – княгиня зорко вглядывалась в далёкий горизонт.

– К тому же лунные придерживаются давнего соглашения о соблюдении нейтралитета. С чего нам боятся наблюдателей? Да и разве пристало бояться кого-либо оборотням?! А, мальчик? Возвращайся в строй. Благодарю за службу.

В рыжей высокой траве тонко и пронзительно запела ночная птица. В опускающихся сумерках роились тучи мелких насекомых.

Отряд подходил к лагерю Клана Диких Кошек. До цели перехода оставались считаные километры. Ребёнок затих, набравшись терпения перед последним броском. А воины, повинуясь наползающей ночи, затянули песню. Девчонка обратилась вслух. Песня-легенда будоражила юный разум, разжигала любопытство:

В суровых далях, где вода

С небес на мир не льётся,

Лишь бури, смерчи иногда,

Да жар степного солнца

Народ наш жил и процветал

Благословеньем Бога.

Ослабила златой оскал

Звезда, чьё око строго

Следило за его игрой,

А он всё пел, учился,

И стала жизнь совсем иной,

Наш край грозой умылся,

Великим словом от Творца

Владеем мы по праву,

Веленьем светлым от Отца,

И тем снискали славу.

 Так будет вечным наш народ,

 Чей путь и прям и долог.

 Наш враг, раздавленный падёт,

 Как лжи напрасной морок.

С последним лучом солнца закончилась и песня. Отряд, миновав небольшую рощицу, вышел на равнину, где был разбит палаточный городок. Горели костры, меж ними то и дело появлялись и исчезали фигуры воинов.

Отряд по знаку княгини спешился. Чьи-то сильные руки приняли юную княжну и мягко опустили на землю. Киса жадно оглядывалась по сторонам. Как же здесь всё интересно! Вон там, у костра, сторожевой пост. Сегодня за порядок в лагере отвечают Ирбис и Ягуар. Хорошие ребята! Когда бабке было не до неё, эти двое юных воинов заменяли девочке нянек, и оружие было самой интересной игрушкой.

Оружие…Киса любила трогать рукояти тяжёлых боевых мечей, её завораживал блеск стали. А как мастерски владел клинком Ягуар! На это стоило посмотреть.

Сейчас в лагере не до игр, Киса прекрасно понимала. Её бабка, как только прибыли на место, тут же вызвала к себе военачальников и удалилась на срочное совещание, напрочь забыв о ребёнке. Киса бродила среди костров, стражи её не окликали, зная, кто она.

Маленький оборотень набрал охапку сухой травы и кинула в огонь. Девчонка с восторгом наблюдала, как огромное облако дыма взметнулось в ночное небо. И тотчас с другой стороны костра раздался чей-то чих.

– Эй, кто там?!– окликнула Киса.

– А-апчхи! Кто-кто? – откликнулся недовольный мальчишеский голос. – И что вы такое едкое в костёр бросаете?

На свет от огня вышел мальчик лет пяти-шести, светловолосый, конопатый.

– Ты кто такой?! Здесь военный лагерь, сюда чужих не пускают, – взвилась Киса.