I
Лунный свет играл на тонких струнах колонн, которые подобно серебряному дождю окружали центр величественного храма. Попав сюда чужестранец поражался, как столь воздушные опоры поддерживали массивный купол строения, словно стрела направленный в небо. Синебородый жрец стоял, воздев руки к родному светилу и нараспев читал молитву. Слова текли подобно медовой реке, плавно, напевно.
Внезапно Старейшина Храма луны встрепенулся, почувствовав чьё-то присутствие. Он оборвал молитву и обернулся. Из-за колонны вышла девушка и легко поклонилась жрецу. Синебородый разглядел пришелицу, когда она вступила в дорожку лунного света. Он подобно молочной реке омыл её тонкий стан, стройные ножки, сияющие каплями волосы.
– Мир тебе, живи в здравии, Великий Старейшина Храма Луны! – поприветствовала его девушка.
Старейшина, Верховный жрец знал цену себе и своему времени. Незапланированные переговоры его слегка раздражали.
– Ты Тайин – дочь Королевы водных? – вспомнил он.
Девушка кивнула, и тысячи лёгких брызг взметнулись с её растревоженных волос, вспыхнули огоньками под светом Луны.
– Я прошу твоего бесценного внимания, – произнесла девушка, словно поняв настроение собеседника.
– Помнишь, три месяца тому назад в замке Истины решались судьбы всех народов Мира Сумерек?
– Как иначе! – Синебородый приосанился. – Мы созвали совет народов, но, к сожалению, к нашим словам не прислушались.
– Истинно, – согласилась с ним девушка. – Оборотни стоят на своём, Лев, король Изменчивых, не хочет возвращать земли, отобранные у людей.
– Тайин, я понимаю к чему ты клонишь, – Старейшина оглянулся на высокое ночное светило, будто спрашивая у него совета.
– И ты, и вождь восставших людей Дем мечтаете возродить королевство Всеславию. Не вижу в этом дурного и готов поддержать. Наши воины готовы вступить в бой. Ты за этим пришла, девочка? – Старейшине очень хотелось, чтоб водная, наконец, убралась восвояси. Мало того, что она прервала священный ритуал восхваления, она ещё к тому же свою волю диктует. И кому? Ему! Верховному жрецу Храма Луны, а ныне правителю огромного и сильного государства.
После гибели Принца, совет Старейшин Храма провозгласил о том, что династия прервалась и нет нового претендента на престол.
Старик усмехнулся и провёл рукой по своей выдающейся синей бороде, широкими волнами она спускалась на его грудь. Лиловое одеяние, широкое и бесформенное, скрывало его старческую фигуру, делая похожим на строгого послушника древних обетов.
Старейшина знал, что кривит душой. Один законный претендент на трон Королевства Лунных всё же остался. К чему Верховному жрецу помнить об этом? Он сам ещё не вкусил пьянящего чувства власти!
– Да, мы идём к одной цели, – подозрительно смиренно произнесла Тайин.
– Главное есть законный наследник престола Всеславии или, точнее, наследница, – девчонка позволила себе улыбнуться.
– Ты про этого мерзкого оборотня? – сверкнул яростными очами жрец.
– Пантера оборотень всего лишь наполовину, и она истинная наследница своей семьи. Она дочь короля Виттера!
– Ни за что! – Старейшина резко взмахнул рукой, будто отгораживаясь от слов водной. – Пантере не быть королевой Всеславии!
– Но, – попыталась возразить Тайин.
– Я своё слово сказал, – Верховный жрец выглядел раздражённым.
– Грязный оборотень! Она осквернила гробницу нашего погибшего правителя, не отпустила его душу в Царство Вечности и едва не обрекла его на муки скитания меж миром живых и мёртвых! Не зря её приговорили к смертной казни, – жрец не заметил, как голос его начал греметь под сводами храма.
Тайин отшатнулась. Она поняла, что Старейшина крепок в своём решении.
– Её помиловал сам Принц, – смиренно и с улыбкой произнесла девушка, – душа Воина Луны перед тем, как переступить порог Вечности. Ты помнишь его последнюю волю?
