– Здравствуйте, вам
показать что-нибудь? – улыбнулась продавец.
– Нет, спасибо. Я сама посмотрю, –
ответила Мариса.
– Новая коллекция представлена на
стойке перед входом, классика находится на полках вдоль стен. В
наличии все размеры, обращайтесь.
– Благодарю.
Летним вечером в магазине яблоку
негде было упасть. Клиентки ходили вдоль рядов, выбирали обувь.
Стражница искала босоножки. На низком каблуке, прочные, без
украшений – такие, чтобы много ходить и не чувствовать на ноге.
Местный климат, жаркий и влажный, портил вещи. Краски выгорали.
Ткань рвалась подобно бумаге.
Платком Мариса отёрла пот со лба. Не
по своей воле она переехала в южный городок два месяца назад.
Вспомнила слова Наставника: «Облако отрицательной энергии вьётся
над севером Чёрного моря. Ищите там». Последние двадцать лет
превратились в бесконечную командировку на побережье. Стражники и
стражницы покинули дом и всецело отдали себя поискам ареты. Долгим,
трудным, кропотливым.
Взгляд зацепился за тёмно-синие
сандалии. То, что нужно.
– Понравилась модель?
– Да. Принесите, пожалуйста,
тридцать седьмой размер.
Мариса сняла рюкзак, опустилась на
пуф. Сидевшая справа девушка вытаскивала из коробки
изумрудно-зелёные босоножки с лентами и на танкетке. Яркие,
вычурные и, наверняка, неудобные. Впрочем, каждому – своё…
Неужели?
У стражницы перехватило дыхание. На
ноге клиентки золотилась татуировка. Кинжал, рукоятью упирающийся в
колено и остриём «царапающий» лодыжку.
Это настоящее чудо!
Лицом покупательница походила на
Защитника!
Ладони затряслись, рюкзак рухнул на
пол.
– Вы хорошо себя чувствуете? –
обеспокоенно спросила продавщица.
– Да, – гостья южного побережья
взяла коробку, – устала после работы.
Мариса мерила сандалии и косо
поглядывала на девушку. Та крутилась перед зеркалом и лучилась
счастьем. Арету нельзя упустить, ни в коем случае! Надо проследить,
довести до квартиры, а после отправиться в Аракаст, за помощью.
Перед кассой стояла очередь.
Стражница заранее приготовила сумму, указанную в ценнике, и
нетерпеливо посмотрела вперёд. Сотрудницы рассчитывали арету!
Положили босоножки в фирменный пакет, пожелали удачного вечера. Ни
о чём не подозревавшая клиентка покинула магазин, а следом вышел
парень. Он показался смутно знакомым, но Мариса не вспомнила, где
встречались. Куда больше насторожила неестественная походка, словно
в коленях не было суставов, а кости тянулись, как резина. Это
значило лишь одно.
Ашимы опередили стражей. И вот-вот
случится беда.
Надев рюкзак, Мариса побежала на
улицу.
– Женщина, а обувь? – прокричала
продавец.
Фонари освещали тротуар. Около
мясной палатки гудела очередь, пожилая киоскёрша убирала газеты.
Очень хорошо! В шумном месте проклятый не нападёт.
Девушка свернула в переулок. Парень
скользнул чёрной тенью, и стражница бросилась следом со всех
ног.
– Сдохни, арета.
Левой рукой ашим сдавил шею, правой
прижал нож к лицу.
Сильными ударами в позвоночник –
уязвимое место врага – Мариса отвлекла проклятого, но тот успел
толкнуть жертву. Девушка разбила голову о столб.
– Вы целы?
Из ран на лбу и щеке лилась
кровь.
Ашим сбежал. Стражница звонила в
скорую. Едва арета будет в безопасности, Мариса отправится домой.
Прямиком к Защитнику.
– У вас очень
жарко, – одетая в цветастый сарафан клиентка сновала вокруг
коляски, беспокойно поправляя козырёк, – включите кондиционер.
– Он уже работает на предельной
мощности.
– Что-то незаметно.
– Один на весь зал.
– А вентилятор?
– Только у начальника отдела.
– Всё не как у людей.
Я вежливо улыбнулась. Если
обслуживаешь людей, то соблюдай главное правило – клиент всегда
прав. Расшибись в лепёшку, но сделай всё, чтобы он ушёл довольным.
С этого утверждения начинались каждая техническая учёба или
собрание. И, не дай бог, посетитель напишет жалобу! Служебные
расследования – показательные, для устрашения – и отмену премий
никто не отменял.
