Глава 1
Настоящее время
Громкий звон городского колокола за
окном напомнил о том, что время приближается к полудню. Значит,
рынок скоро закроется, и пора поторопиться. Вот только...
Я заглянула в кошелёк, даже подкладку
вывернула, но тот оказался совершенно пустым. Пришлось идти за
копилкой. Массивная глиняная хрюшка, разрисованная уже местами
облупившимися красками, никак не хотела поддаваться, и я даже
хотела расколотить её молотком, но тут надо мной будто кто-то
смилостивился, и из неё посыпались монеты.
Необходимо купить самое нужное. Не
для себя – для Кая. И хорошо, что есть, с кем его оставить, ведь на
рынке соблазнов много, а пятилетнему ребёнку непросто объяснить,
что у меня нет возможности купить всё, что так завлекательно
разложено на лотках торговцев.
Гельза появилась из своей комнаты – я
не успела убрать копилку, и, разумеется, та немедленно бросилась в
глаза женщине.
- Неужто у вас закончились все
накопления?! – ахнула она.
- Не все, - со вздохом объяснила я. –
Есть ещё несколько украшений, их можно продать. Не беспокойся.
- Да как же не беспокоиться? Вы ведь
мне не чужая! А мальчик...
- Я никогда не допущу, чтобы мой сын
голодал, - ответила я. Наверное, немного жёстко, но так, чтобы не
допустить и тени сомнений. Знаю я их – только дай слабину, так
мигом заползут в душу и угнездятся там, как змеи.
Перед тем, как выйти из дома, я
задержалась перед зеркалом. Платье на мне и так было самое простое
– хлопковое, застиранное, почти потерявшее свой изначальный цвет, а
сейчас я ещё и надела уродующий меня чепец, низко натянув его на
лоб и спрятав под ним убранные в пучок каштановые волосы. Теперь я
походила на самую обычную небогатую горожанку, и никто не
заподозрил бы во мне аристократку. Руки происхождения тоже не
выдавали. Хоть они и изящной формы, но после стирок и после того,
как я в попытке научиться шить исколола пальцы иголками, едва ли
кто-то обратит на них внимание.
От бессонных ночей над кроваткой сына
под глазами у меня залегли синие круги, губы побледнели, и теперь я
больше не походила на ту, кому могли сделать предложение
зарабатывать, лёжа на спине, как случилось некоторое время назад.
Поначалу я даже не могла понять, о чём говорил собеседник – один из
наших соседей. Затем, когда до меня дошёл смысл его слов, кое-как
сумела сдержать первый порыв отшвырнуть его с дороги одним из
приёмов боевой магии. Даже руки зачесались. Но нельзя – если уж
скрываться, то не выдавая себя ничем, особенно способностями, с
которыми рождался далеко не каждый. Ведь любое использование дара
порождает вспышку в магическом пространстве, которую знающие люди с
лёгкостью разглядят. Неизвестно, интересовала ли кого-нибудь моя
скромная персона в настоящее время, но рисковать не хотелось.
Гельза только вздыхала, наблюдая за
тем, как я, взяв корзину, выхожу из дома.
Сделав несколько шагов по заросшему
дикими розами и сорняками саду, я оглянулась. Покосившиеся перила
крыльца, выщербленный камень серых стен, прореха в крыше, под
которую в дождливые дни приходилось подставлять ведро. Так выглядит
место, где я теперь живу.
А ведь когда-то я понятия не имела о
том, как попадают на стол овощи и другие продукты, не умела стирать
бельё и мыть полы, а будущее виделось мне светлым и беззаботным. Я
вприпрыжку мчалась по жизни, не умела унывать дольше нескольких
минут и легко могла поддержать других в их печалях. А теперь
поддержка нужна мне самой, вот только ради моего мальчика, спящего
за унылыми стенами старого дома, я должна быть сильной.
Шагая по улице городка и вдыхая
пахнущий морской солью воздух, я почти не смотрела по сторонам. Всё
вокруг было знакомым. Вымощенная брусчаткой мостовая, хилые деревца
по её обочинам, ряд вывесок. Башмачник, аптекарь, брадобрей. А вот
и рыночная площадь. Шумная и даже почти не опустевшая, хоть и
близилось закрытие.
