Пролог.
2 января199. год
Лондон. Англия
Ежегодная международная
выставка «Идеи, инновации и изобретения».
- Как вы считаете, профессор, этот
корабль сможет подняться в воздух? - спросил один из судей,
разглядывая довольно внушительных размеров летательный аппарат.
- Ну, если выбросить из него весь
ненужный хлам то, хоть и слабая, но надежда все же есть. -
ответил ему пожилой старичок, сгорбленный под тяжестью
своих лет, с очками и седой бородкой. – Живем словно в
средневековье, - вздохнув, продолжил он, - люди зачем-то заново
изобретают велосипед.
Все дружно рассмеялись, кроме самого
изобретателя конечно. Он надулся и отошел в сторону, рассчитывать
на финансирование своего проекта ему уже не приходилось. Комиссия
состояла из пяти человек, в их обязанности входило выявить среди
всех этих самых невероятных изобретений те, которые на самом деле
заслуживают внимания.
Они неспешно подошли к очередному
изобретению. Это был внушительного размера аппарат, сплошь усеянный
кнопками, рычагами и лампочками. Огромная круглая спутниковая
тарелка угрожающе нависала сверху этой конструкции. Рядом стоял его
изобретатель: высокий мужчина с темными волосами, в которых уже
кое-где проглядывала седина, зелеными глазами и плотно сжатыми
губами. Он враждебно уставился на подошедшую к нему комиссию.
Профессор внимательно взглянул на него поверх очков, и тяжело
вздохнув, спросил:
- И что это за очередной плод
гениальной мысли?
Его сопровождающие гаденько
захихикали, переглядываясь.
- Это межгалактический передатчик, с
помощью которого я могу послать сигнал на другие планеты. — с
вызовом бросил изобретатель.
Жюри прыснуло со смеха. О, да! А до
него люди еще ни разу в космос посланий не отправляли? Только вот
отвечать никто не торопился. Посмешище всего ученого света! А ведь
когда-то подавал такие надежды.
- Глупая трата времени. - надменно
заявил один из судей, бросив тщательно скрываемый заинтересованный
взгляд на замысловатое переплетение проводов на задней панели.
- Человечество годами исследовало
космос, и нам ни разу не встретились иноземные формы
жизни, - кривя губы в презрительной усмешке, поддержал его другой,
– кроме парочки занятных бактерий. Вы им привет передать
хотите?
- Полностью с вами согласен,
коллега. - вторил ему третий, отсмеявшись. – Пора перестать искать
то, чего нет, там, где этого быть не может!
- Изобретите что-нибудь полезное. —
посоветовал четвёртый.
Насмешливые замечания и
издевательские восклицания, доносившиеся со всех сторон, разозлили
Меркула Феовилактова. Закипев от гнева, он подскочил к своему
изобретению, опустил все рычаги, нажал на несколько кнопок, и зал
наполнил невыносимый гул, антенна с душераздирающим скрежетом
развернулась вверх. Феовилактов, размахивая руками, бегал вокруг и
кричал:
- Вот увидите, какая это глупая
трата времени, когда на мой сигнал ответят пришельцы и прилетят
сюда. Тогда вы меня ещё поблагодарите!
Сопротивляющегося и ругающегося
Феовилактова, не церемонясь, вывели из зала два представителя
охраны. Оказавшись на улице, он принялся яростно стучать и
пинать закрытые двери, пока к нему не подбежала девочка очень
похожая на него. Она что-то сказала ему, и Меркул, вмиг растеряв
весь пыл, опустил голову и пошел с ней к припаркованной на стоянке
машине, которая при их приближении сама открыла двери.
После этой «вопиющей выходки»,
как было указанно в официальном письме, Совет ученых и
изобретателей лишил его членства в своей организации и права
участвовать в каких бы то ни было собраниях или конкурсах. К тому
же машины, созданные ранее этим изобретателем, не работали. Совет
полагал, что и это изобретение повторит их судьбу.
