Пролог.
Планета Тангор, окрестности
столицы королевства Ламисии.
- Быстрее, быстрее, мой принц. Они
нас догоняют!
Мальчик споткнулся, и Донат
подхватил уставшего ребенка на руки. Обессиленный малыш слабо обнял
его за шею спешно перевязанной рукой и спрятал перебинтованное лицо
от моросящего дождя, уткнувшись носом в его плечо. Вот уже час как
они, продираясь сквозь густой лес, бежали без остановок, спасаясь
от преследователей.
С серого затянутого тучами неба
моросил осенний дождь, уже изрядно промочивший их одежду. Ветер
стряхивал холодные капли с почти голых ветвей, и они стекали по их
мокрым волосам, смешивались со струящейся из ран мальчика кровью и
капали на бывший когда-то белоснежным китель начальника личной
охраны Его Величества.
Фанзаки, напавшие на королевский
дворец, неустрашимые в бою войны и безжалостные с пленными палачи,
не отставали от них ни на шаг. Донат Нирамас был вынужден бежать,
спасая принца Демиана Озатана - наследника престола. Это была
последняя воля короля Эндора… Все остальные члены королевской семьи
убиты...
Донат в бессильной ярости отшвырнул
мешающую ему пройти ветку. Он не смог спасти своего повелителя и
помешать фанзакам захватить дворец. Как же это могло произойти?
Неужели император Зок совсем помешался? Как он посмел напасть на
планету своего друга и приказать убить его и всю семью?!
Ребенок на его руках вздрогнул и
болезненно застонал.
- Потерпите, Ваше Высочество. – тихо
уговаривал Донат, поглаживая его по мокрым волосам и прислушиваясь
к крикам и ругани за спиной.
Он плохо знал их поганый язык, но
понял, что преследователи начали отставать, потеряв их из виду.
Несмотря на то, что его парадный мундир был словно белый флаг,
постепенно сгущающиеся сумерки прятали беглецов, а чаща становилась
все непроходимей. Донат знал дорогу, видел едва заметную, почти
заросшую тропинку и старался изо всех сил не потерять ее в
надвигающейся темноте, не заблудиться. Ориентируясь на шум бурлящей
реки далеко внизу, он упрямо шел вперед, спасая своего пятилетнего
принца, в один миг лишившегося всего: семьи, дома, спокойной жизни,
полной любви и счастья. Всеобщий любимец превратился в изгнанника,
вынужденного спасаться бегством, чтобы остаться в живых.
С того времени как они спешно
покинули дворец, Демиан не произнес ни слова. Донат начал опасаться
за его разум, ведь на глазах мальчика застрелили мать и
сестру, и он наверняка слышал, что происходило в тронном зале, где
сейчас лежит бездыханное тело короля… Принц был ранен, кровь
уже обильно пропитала наскоро наложенные повязки на его лице и
ладони.
Донат ворвался в детскую в тот
момент, когда один из фанзаков приближался к мальчику с зажатым в
руке кинжалом. Донат выстрелил, но будь проклят этот негодяй, и
пусть его черная душа никогда не обретет покоя, фанзак, падая,
полоснул принца по лицу. Ребенок успел прикрыться рукой, и это
спасло его глаз, но кинжал оставил кровавую дорожку на его лбу и
щеке, и глубоко располосовал ладонь. Но Демиан даже не
вскрикнул...
Донат взглянул на просвечивающее
сквозь ветви небо. Скоро окончательно стемнеет, и им нужно
успеть. Он знал, что за водопадом должна быть пещера, где они могут
укрыться и переждать. Ее используют охотники для ночевок, он сам
несколько раз там останавливался и надеялся, что небольшой
запас еды и медикаментов остался неприкосновенным. И нужно срочно
выбираться отсюда. Фанзаки обыщут каждый дом в Ламисии, каждый метр
Тангора, чтобы найти принца. У него было то, за чем они
охотились.
Донат быстро оглянулся.
Преследователей не было видно, они отстали. Где-то вдалеке слышался
разъяренный голос их вожака, приказывающий вернуться за фонарями.
Донат криво усмехнулся. В этой чаще, пусть даже и полностью
сбросившей листья, с фонарем? Здесь и днем то почти ничего не
разглядеть из-за переплетшихся веток, а ночью…
